Por Bassam Masoud e Emily Rose
GAZA/JERUSALÉM (Reuters) - A guerra continuou em Gaza nesta quinta-feira, depois que uma proposta de trégua e libertação de reféns foi adiada por pelo menos mais um dia.
Colunas de fumaça preta podiam ser vistas acima da zona de guerra do norte de Gaza, do outro lado da cerca em Israel, que disse que a libertação dos reféns, acompanhada pelo primeiro cessar-fogo da guerra, seria adiada pelo menos até sexta-feira.
Os militares israelenses disseram que lançaram 300 ataques aéreos no último dia e tocaram sirenes alertando sobre o lançamento de foguetes transfronteiriços por grupos armados palestinos. A mídia palestina relatou ataques israelenses nas áreas do norte, bem como na cidade de Khan Younis, no sul, onde Israel disse aos moradores do norte que procurassem abrigo.
"As negociações sobre a libertação de nossos reféns estão avançando e continuam constantemente", afirmou o assessor de segurança nacional israelense Tzachi Hanegbi em um comunicado durante a noite. "O início da libertação ocorrerá segundo o acordo original entre as partes, e não antes de sexta-feira."
A primeira trégua na guerra de sete semanas deve ser acompanhada pela libertação de 50 mulheres e menores reféns capturados por militantes que invadiram Israel em 7 de outubro, em troca de 150 palestinos detidos em prisões israelenses.
O acordo foi anunciado na manhã de quarta-feira, mas mais de um dia depois, um anúncio esperado do horário oficial de início ainda não havia se concretizado. O mediador Catar disse na quinta-feira que poderia fazer um anúncio em poucas horas.
Israel afirmou que a trégua poderia durar além dos quatro dias iniciais, desde que os militantes libertassem pelo menos 10 reféns por dia. Uma fonte palestina disse que uma segunda onda de libertações poderia permitir a libertação de até 100 reféns até o final do mês.
Ambos os lados disseram que voltarão a lutar quando a trégua terminar.
"Não estamos terminando a guerra. Continuaremos até sairmos vitoriosos", disse o chefe do Estado-Maior israelense, tenente-general Herzi Halevi, aos comandantes em um vídeo divulgado pelos militares na quinta-feira.
Israel iniciou sua guerra em Gaza depois que homens armados do Hamas atravessaram a cerca da fronteira, matando 1.200 pessoas e capturando cerca de 240 reféns, de acordo com os registros israelenses. Desde então, mais de 14.000 habitantes de Gaza foram mortos pelos bombardeios israelenses, cerca de 40% deles crianças, segundo as autoridades de saúde do território governado pelo Hamas.
"PRECISAMOS SABER SE ELES ESTÃO VIVOS"
O atraso no início da trégua significou mais um dia de preocupação para os parentes israelenses dos reféns, que dizem ainda não saber nada sobre o destino dos entes queridos desaparecidos, e de medo para as famílias palestinas presas na zona de combate de Gaza.
"Precisamos saber se eles estão vivos, se estão bem. É o mínimo", disse Gilad Korngold, desesperado por qualquer informação sobre o destino de sete membros de sua família, incluindo sua neta de 3 anos, que se acredita estar entre os reféns.
A mídia palestina informou que pelo menos 15 pessoas foram mortas em ataques aéreos em Khan Younis, a principal cidade do sul de Gaza, onde centenas de milhares de habitantes de Gaza estão se abrigando do avanço israelense no norte. A Reuters não conseguiu verificar imediatamente o número de mortos na cidade.
As autoridades israelenses não deram uma explicação completa para o atraso no início da trégua, mas disseram que ainda precisavam ser feitos todos os arranjos para o começo da libertação dos reféns.
"Isso parece ser uma questão de finalizar os detalhes", disse o ministro da Energia, Israel Katz, membro do gabinete de segurança, em uma entrevista à Rádio do Exército. "Israel não anunciou com antecedência que isso aconteceria hoje. O entendimento era de que isso aconteceria com a aproximação da sexta-feira."
A porta-voz da Casa Branca Adrienne Watson disse que os detalhes logísticos finais para a libertação estavam sendo trabalhados. "Isso está no caminho certo e esperamos que a implementação comece na manhã de sexta-feira", declarou.