(Reuters) - O comediante norte-americano Tom Smothers, metade da dupla de comédia musical Smothers Brothers, morreu nesta terça-feira, aos 86 anos, em casa, na Califórnia, após ser diagnosticado com câncer, disse sua família em comunicado divulgado pelo Centro Nacional de Comédia dos Estados Unidos.
Smothers e seu irmão mais novo, Dick, começaram querendo ser cantores folk, mas encontraram sucesso incorporando comédia em sua atuação, uma fórmula que aperfeiçoaram em 1967 com o programa da emissora CBS "The Smothers Brothers Comedy Hour", um precursor de "Saturday Night Live" e de outros programas satíricos de televisão.
Tom tocava guitarra e Dick tocava baixo, e os dois irmãos cantavam. A apresentação de músicas no palco geralmente se transformava em trechos de comédia ou discussões provocadas por Tom.
Em sua persona na tela, Tom era o irmão mais velho estúpido e gago de Dick, contando histórias elaboradas sobre sua infância e seu ressentimento por Dick como o filho favorito de sua mãe.
Quando eles brincavam de pedir doces ou travessuras no Halloween, ele contou em um episódio, a mãe deles deu a Dick uma fronha para acumular doces, enquanto Tom teve que se contentar com uma meia.
“Tom não era apenas o amoroso irmão mais velho que todos desejariam em suas vidas, ele era um parceiro criativo único”, disse Dick Smothers em comunicado. “Nosso relacionamento era como um bom casamento – quanto mais tempo estávamos juntos, mais nos amávamos e nos respeitávamos.”
Tom Smothers nasceu na cidade de Nova York em 2 de fevereiro de 1937. Seu pai, Thomas B. Smothers, era um oficial do Exército dos EUA que morreu em 1945 como prisioneiro de guerra japonês. A família se mudou para o sul da Califórnia quando Tom e Dick eram crianças.
(Reportagem de Jonathan Allen em Nova York)