Por Paul Sandle
LONDRES (Reuters) - As ações da Sky subiram 9 por cento nesta segunda-feira, ficando perto do valor de 17,28 libras por ação que a Comcast pagou para vencer a Twenty-First Century Fox na batalha pelo maior grupo de TV paga da Europa.
O gigante norte-americano de TV a cabo ofereceu cerca de 40 bilhões de dólares em um raro leilão no fim de semana que encerrou sua batalha contra a Fox de Rupert Murdoch e a Walt Disney, que teria sido o dono final da Sky se Murdoch conseguisse vencer a disputa. Tanto a Comcast quanto a Fox/Disney queriam que a Sky aumentasse seu alcance na Europa, onde a TV paga está crescendo, e para obter acesso aos 23 milhões de clientes da Sky, o que reforçaria sua defesa contra serviços de streaming da Netflix (NASDAQ:NFLX) e da Amazon (NASDAQ:AMZN).
O preço foi muito mais valorizado pela Comcast na terceira e última rodada do leilão - a Fox ofereceu apenas 15,67 libras - e sua oferta rapidamente recebeu o apoio dos diretores independentes da Sky. O lance da Fox estava abaixo do nível em que as ações da Sky estavam sendo negociadas na sexta-feira.
A Comcast, dona da rede NBC e da Universal Pictures, está pagando um alto preço - mais que o dobro do preço das ações da Sky antes que a Fox fizesse sua abordagem inicial em dezembro de 2016.
O grande obstáculo para as ambições da Comcast são os 39 por cento da Sky que a Fox possui e que ela concordou em vender para a Disney em um acordo separado de 71 bilhões de dólares.
A fatia da Fox, cuja oferta da Comcast avalia em mais de 15 bilhões de dólares, decorre do papel de Murdoch na criação da companhia como pioneira na televisão paga britânica há quase três décadas.
PRÓXIMO MOVIMENTO?
A Fox/Disney não disse se aceitará a oferta da Comcast. Sem essa participação, a Comcast precisará de cerca de 82 por cento das ações remanescentes para sua oferta ultrapassar o limite de aceitações.
Analistas do Royal Bank of Canada disseram que se a Fox/Disney não oferecer suas ações a Comcast não poderá cancelar a listagem da Sky ou comprá-la.
"Isso poderia ser usado como alavanca da Disney em troca de direitos de distribuição, ou como parte de qualquer troca de ativos futuros", disseram na segunda-feira.
A Sky opera em mercados europeus como o Reino Unido, a Irlanda, a Alemanha e a Itália. O acordo também dá à Comcast uma vantagem imediata na transmissão de vídeos online com seu negócio Now TV, que tem cerca de 2 milhões de clientes.
Analistas veem a Comcast supercarregando a Now TV para combater o Netflix em todo o mundo. E os relacionamentos da Sky para distribuir conteúdo de entretenimento da HBO e o futebol da Premier League isolam ainda mais a Comcast nos próximos anos.
O acordo com a Disney vai deixar a Fox se concentrar em ativos como o Fox News Channel e sua transmissão de esportes como National Football League e Major League Baseball.