Por Shu Zhang e Paul Carsten
PEQUIM (Reuters) - O sistema de pagamento móvel Apple Play, da Apple, estará disponível na China a partir de 18 de fevereiro para os clientes do Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), disseram representantes do banco em publicações de mídia social nesta terça-feira.
A gigante de tecnologia já havia dito que o sistema seria lançado na China no começo de 2016, tornando o país o quinto com presença do Apple Play, conforme acelera o desenvolvimento de uma planejada nova fonte de receita. O ICBC é o maior banco comercial da China em ativos.
Um porta-voz da Apple se recusou a comentar sobre as publicações do ICBC sobre a projeção de lançamento. O banco está preparado para se juntar a uma série de parceiros: o site da Apple na China lista 19 bancos chineses como parceiros oficiais do Apple Play, e a mídia estatal noticiou também que outros dois bancos vão se juntar ao serviço a partir de 18 de fevereiro.
A China é o segundo maior mercado em receita para a Apple, mas a companhia enfrenta uma batalha para corresponder rapidamente à expectativa em pagamentos móveis.
O início do Apple Play foi menos afortunado que em outros segmentos, com ceticismo de varejistas em seu mercado doméstico. Mas na China, o problema do Apple Play será como competir com players dominantes e estabelecidos, atendendo a compradores bem acostumados a pagar por bens e serviços com seus dispositivos móveis.