Por Kane Wu e Julie Zhu
HONG KONG (Reuters) - O Alibaba Group planeja fundir suas unidades de entrega de comida e levantar recursos para o negócio combinado, intensificando uma disputa com a Meituan Dianping, para dominar o mercado chinês de serviços sob demanda, disseram quatro fontes à Reuters.
A unidades do Alibaba que devem ser fundidas incluem a plataforma de entrega de comidas Ele.me e a empresa de alimentos e serviços de estilo de vida Koubei, disseram as fontes. O Alibaba está buscando levantar entre 3 bilhões e 5 bilhões de dólares para a unidade combinada, disse uma das fontes. A unidade pode ser avaliada em até 25 bilhões de dólares, disse outra fonte.
Uma força-tarefa do Alibaba baseada em Hong Kong está trabalhando na fusão e captação para a unidade combinada, segundo duas das fontes.
As unidades da Alibaba e a Meituan, apoiada pela gigante de mídia social e jogos Tencent Holdings, estão brigando pela supremacia no intenso mercado chinês online-to-offline (O2O), no qual aplicativos conectam usuários de smartphones com estabelecimentos físicos para fornecer entrega de refeições e outros produtos.
"Alibaba e Meituan são as duas principais empresas que podem oferecer serviços abrangentes de O2O", disse Mo Jia, analista da consultoria de tecnologia Canalys. "As três unidades do Alibaba são complementares e empresa tem uma lógica estratégica para fundi-las em uma plataforma para competir com a Meituan."
Uma das fontes disse que a captação deve acontecer mais para frente este ano. A fonte disse que a nova unidade também vai incliur a Hema Fresh, uma cadeia de supermercados que não aceita dinheiro e oferece entrega de alimentos e produtos frescos.
O Alibaba se recusou a comentar. Um porta-voz da Ele.me negou o plano de fusão e de captação. Todas as fontes pediram anonimato, uma vez que a informação é confidencial.