Por Eli Berlzon
JERUSALÉM (Reuters) - Mia Leimberg ressurgiu após quase dois meses de cativeiro em Gaza segurando Bella, sua Shih Tzu, nos braços, um dos momentos mais surpreendentes do período de cessar-fogo de uma semana entre Israel e o Hamas, que terminou na última sexta-feira.
"Quando estávamos lá, tivemos que alimentá-la com nossas sobras -- sim, estou falando de você, Bella", disse Mia, 17 anos, olhando para a cachorrinha branca em seus braços. “E tivemos que garantir que ela não corresse solta onde estávamos. Tivemos que segurá-la para que ela não explorasse e incomodasse ninguém lá.”
Mia e sua mãe Gabriela estavam visitando familiares no Kibutz Nir Yitzhak quando foram feitas reféns pelo Hamas durante a onda de ataques de 7 de outubro no sul de Israel, desencadeando a guerra com o grupo islâmico palestino em Gaza.
A mãe, a filha, a tia e o cão foram libertados como parte de uma troca por prisioneiros palestinos, mas seu tio e o companheiro de sua tia permanecem em cativeiro.
"Foi difícil. Eu segurei ela (Bella) até lá. Foram quatro quilos a mais. E eu tive a sorte de ter conseguido cuidar dela durante toda aquela situação e trazê-la de volta", disse Mia em sua casa, em Jerusalém, em sua primeira entrevista à mídia.
Descrições do cativeiro do Hamas começaram a surgir com a volta de alguns dos reféns israelenses. Alguns descreveram bairros “sufocantes”, sem acesso a medicamentos e com escassez de alimentos. As crianças relataram que receberam ordens para se manterem sempre quietas.
“Felizmente para mim, Bella é diferente de todos os outros cachorrinhos que conheço pessoalmente, ela é bastante quieta, a menos que esteja brincando ou brava”, disse Mia. "Se eles a considerassem um incômodo, acho que não teriam me deixado ficar com ela, com toda a honestidade."
Muitos animais de estimação foram mortos ou desapareceram durante a violência do Hamas.
O pai de Mia, Moshe, disse que procuraram por Bella durante as semanas de cativeiro de sua família. No dia da libertação, ele ficou surpreso ao saber que ela saiu segurando a cachorrinha.
Ele descreveu com mais detalhes o que sua filha passou para manter Bella. Mia escondeu a cadela sob o pijama enquanto eles eram colocados em um veículo que saía do kibutz.
“Então eles os levaram para túneis... ela estava com a cadela o tempo todo”, disse ele. “Quando saíram do túnel tiveram que subir uma escada, foi então que o pessoal do Hamas percebeu que não era uma boneca, era uma cachorrinha viva e respirando”.
"Seguiu-se uma pequena discussão e foi decidido deixá-la ficar com a cadela em vez de deixá-la para trás."
Os sequestrados limpavam a sujeira da cahorrinha para evitar maus cheiros.
“Ela estava muito determinada a trazer a cachorrinha de volta, e uma das expressões que ela tem agora, sobre a cachorrinha, é ‘eu te amo até Gaza e de volta’.”
Mais de 100 reféns foram libertados na trégua que terminou na sexta-feira. Desde então, os combates foram retomados, com Israel retomando sua ofensiva militar contra o Hamas em Gaza.
Mia descreveu como o cativeiro foi uma experiência difícil que “vai demorar um pouco para ser absorvida”. Mas, ter Bella ao seu lado ajudou. "Ela foi uma grande ajuda para mim. Ela me manteve ocupada. Ela foi um apoio moral."
Mia disse que lutarão pela liberdade dos outros reféns, incluindo seu tio e o companheiro de sua tia.
“Sentimos falta deles todos os dias e parece errado estar aqui sem eles”, disse ela. "Por mais que eu esteja feliz por estar de volta, ainda não terminamos."
(Reportagem de Eli Berlzon)