Por Andrea Shalal e Nandita Bose
GREENWICH, Estados Unidos (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, chamou Donald Trump de "criminoso condenado" pela primeira vez na segunda-feira, afirmando que o republicano representa uma ameaça maior para o país se conquistar outro mandato -- o ataque mais agressivo aos problemas legais de seu oponente até o momento.
Trump se tornou o primeiro ex-presidente dos EUA a ser condenado por um crime na semana passada, quando um júri de Nova York o considerou culpado de falsificar documentos para encobrir um pagamento pelo silêncio de uma estrela pornô antes da eleição de 2016.
"Pela primeira vez na história norte-americana, um ex-presidente que é um criminoso condenado está agora buscando o cargo da Presidência", disse Biden a um pequeno grupo de doadores durante um evento de arrecadação de fundos em Greenwich, no Estado de Connecticut.
"Mas por mais perturbador que isso seja, mais prejudicial é o ataque total que Donald Trump está fazendo ao sistema de Justiça norte-americano", disse Biden, acrescentando que é "imprudente e perigoso" dizer que o sistema de Justiça é manipulado porque Trump e seus aliados não gostam do resultado.
Biden, até o momento, tinha evitado abordar o veredicto de Trump para evitar criar a impressão de que ele estava politizando o processo, de acordo com funcionários da campanha do presidente.
Os comentários de Biden na segunda-feira oferecem um vislumbre de como ele e sua campanha podem usar a condenação de Trump para convencer os eleitores de que o republicano é inapto para o cargo -- uma questão que pode ajudar a definir a disputa presidencial deste ano, levando os crimes de Trump para o centro da eleição.
Uma porta-voz da campanha de Trump disse na Fox News que é "vergonhoso" para a campanha de Biden chamar o ex-presidente de criminoso condenado. Trump tem se insurgido contra o veredicto e os procedimentos legais desde que foi condenado, e planeja recorrer. No domingo, ele disse que aceitaria o confinamento em casa ou a pena de prisão, mas que seria difícil para o público aceitar.
No evento de arrecadação de fundos, Biden também chamou Trump de "desequilibrado" e incapaz de aceitar a derrota. Ele enfatizou os comentários anteriores do republicano sobre acabar com a Constituição dos EUA e querer ser um ditador em seu primeiro dia no cargo, caso conquiste um segundo mandato.
"Durante toda esta campanha, Trump deixou claro que está concorrendo para se vingar. Agora, depois de suas condenações criminais, está claro que ele está preocupado em preservar suas liberdades", disse Biden.
Os democratas estão debatendo sobre o quanto devem focar a campanha de Biden nos crimes de Trump. Muitos -- incluindo autoridades da campanha -- estão adotando uma abordagem de esperar para ver pesquisas de opinião e o feedback dos eleitores antes de reagir a esse momento sem precedentes na história dos EUA.
Uma pesquisa da Reuters/Ipsos realizada na semana passada revelou que 10% dos eleitores republicanos disseram que estão menos propensos a votar em Trump em novembro após sua condenação.