Por Steve Holland
TEL AVIV (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse nesta quarta-feira que uma explosão mortal em um hospital da Faixa de Gaza parece ter sido causada por "um foguete errante disparado por um grupo terrorista" e prometeu apoio aos israelenses e assistência humanitária para os palestinos em sofrimento.
Voltando para casa após uma breve visita a Tel Aviv, Biden disse aos jornalistas que foi franco com os israelenses sobre a necessidade de apoiar o envio de ajuda aos palestinos em Gaza.
“Israel foi gravemente vitimado, mas a verdade é que eles têm a oportunidade de aliviar o sofrimento das pessoas que não têm para onde ir... é o que deveriam fazer”, disse Biden durante uma parada de reabastecimento da aeronave Força Aérea Um na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha.
Biden elogiou o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sisi, por concordar em abrir a passagem de fronteira de Rafah para permitir a entrada de 20 caminhões que transportam ajuda humanitária em Gaza, e prometeu que os EUA retirariam as pessoas presas em Gaza.
“Vamos tirar as pessoas de lá”, disse Biden, sem oferecer detalhes.
Biden viajou a Israel para oferecer apoio dos EUA após o ataque de 7 de outubro a vilarejos e bases militares israelenses por homens armados do grupo palestino Hamas, baseado em Gaza, que mataram 1.400 pessoas e fizeram cerca de 200 reféns, disse Israel.
Sua viagem foi comprometida por uma explosão mortal no hospital Al-Ahli al-Arabi na noite de terça-feira. As autoridades palestinas atribuíram a culpa a um ataque aéreo israelense. Israel disse que a explosão foi causada por um lançamento malsucedido de foguete pelo grupo militante Jihad Islâmica Palestina, que negou a culpa.
“Com base nas informações que vimos até agora, parece ser o resultado de um foguete errante disparado por um grupo terrorista de Gaza”, disse Biden.
"Os Estados Unidos defendem inequivocamente a proteção da vida civil durante o conflito e lamento... pelas famílias que foram mortas ou feridas por esta tragédia."
Mais tarde, Biden disse aos repórteres que entendia por que algumas pessoas em toda a região estavam céticas sobre quem era o responsável. "Não digo coisas assim a menos que tenha fé na fonte que recebi... nosso Departamento de Defesa diz que é altamente improvável que sejam os israelenses", disse ele.
A Casa Branca disse que Biden falará no Salão Oval às 20h na quinta-feira (21h no horário de Brasília) sobre o conflito Israel-Hamas e a guerra na Ucrânia.
Biden disse que os EUA fornecerão 100 milhões de dólares em novos financiamentos para ajuda humanitária em Gaza e na Cisjordânia ocupada. Os Estados Unidos instaram Israel a permitir a ajuda humanitária aos palestinos.
O presidente disse que pediria ao Congresso esta semana uma ajuda sem precedentes para impulsionar Israel em sua luta contra o Hamas.
(Reportagem de Steve Holland; reportagem adicional de Doina Chiacu e Jeff Mason)