Por Saud Mehsud Mushtaq Ali
DERA ISMAIL KHAN, Paquistão (Reuters) - Um esquadrão suicida de seis homens dirigiu um caminhão carregado de explosivos em um acampamento militar no noroeste do Paquistão na terça-feira, matando pelo menos 23 soldados, disse o Exército, o maior número de mortos em um único ataque em anos, menos de dois meses antes das eleições nacionais.
O ataque com arma e bomba, reivindicado por um grupo militante islâmico, ocorre em um momento em que observadores políticos já expressaram preocupação com a realização das eleições, programadas para 8 de fevereiro de 2024, em meio a uma onda de ataques de militantes nas regiões noroeste e sudoeste da nação de 241 milhões de habitantes.
O ataque aconteceu no distrito remoto de Dera Ismail Khan, nos limites das regiões tribais sem lei que fazem fronteira com o Afeganistão, informou o Exército em um comunicado, acrescentando que todos os seis agressores foram mortos em uma batalha que se seguiu.
Duas autoridades de segurança haviam anteriormente calculado o número de mortos em 24.
O Exército montou o acampamento base em um complexo de unidade de polícia na área de Daraban, no distrito.
"A tentativa de entrar no posto foi efetivamente frustrada, o que forçou os terroristas a baterem com um veículo carregado de explosivos no posto, seguido de um ataque suicida com bomba", disse o comunicado do Exército.
As explosões resultantes levaram ao colapso do prédio, causando várias vítimas, acrescentou.
O Exército disse que o ataque ocorreu um dia depois que dois soldados foram mortos em diferentes operações na região, juntamente com 21 militantes.