HONG KONG (Reuters) - Hong Kong imporá novas medidas de distanciamento social rigorosas a partir da meia-noite desta terça-feira, as mais duras adotadas no pólo financeiro asiático desde o surgimento do coronavírus, e as autoridades alertam que o risco de um surto de larga escala é extremamente alto.
A cidade sob controle chinês registrou 48 casos novos de coronavírus nesta terça-feira, incluindo 40 que foram transmitidos localmente, disseram autoridades de saúde. Desde o final de janeiro, Hong Kong já registrou mais de 1.500 casos e oito mortes.
"Metade dos casos relatados hoje são de fontes desconhecidas. É muito preocupante, porque os casos podem se espalhar facilmente na comunidade", disse o doutor Chuang Shuk-kwan, uma autoridade de saúde de alto escalão.
As novas medidas de distanciamento social tornam o uso de máscaras obrigatório para pessoas que utilizarem o transporte público, e os restaurantes não oferecerão mais serviços no local, mas somente entregas após as 18h.
Ambas são regras novas que não foram implantadas durante a primeira e a segunda ondas de coronavírus mais cedo neste ano. Se uma pessoa não usar máscara no transporte público, enfrentará uma multa equivalente a 645 dólares.
Na segunda-feira, a executiva-chefe de Hong Kong, Carrie Lam, disse que o governo limitará as reuniões a 50 pessoas – medida vista pela última vez durante a segunda onda de março.
Doze tipos de estabelecimentos, incluindo academias de ginástica e locais de entretenimento, devem fechar por uma semana.
O governo disse estar muito preocupado com o número alto de casos importados, e planeja impor medidas adicionais a viajantes de locais de alto risco, como a apresentação de resultados negativos de exames na chegada.
Lam disse que as medidas resultam de um cabo de guerra de três pontas --as considerações a respeito da saúde pública, o impacto econômico e a aceitação social-- e que a cidade pode ter que conviver com o vírus durante um período de tempo.
Antes das novas medidas, alguns supermercados impuseram restrições a itens como arroz, máscaras e papel higiênico, noticiou a mídia local. Em fevereiro, moradores em pânico esvaziaram as prateleiras de grandes supermercados de toda a cidade em meio à escalada do medo do coronavírus.
Mais de 13,02 milhões de pessoas foram infectadas pelo novo coronavírus em todo o mundo e 569.336 já morreram, de acordo com uma contagem da Reuters.
(Por Donny Kwok e Twinnie Siu)