Por Kanishka Singh e Sarah N. Lynch
WASHINGTON/PRAGA (Reuters) - Um indiano suspeito de envolvimento em uma conspiração malsucedida para matar um separatista sikh em solo americano foi extraditado da República Tcheca para os Estados Unidos, disse o ministro da Justiça tcheco nesta segunda-feira.
Nikhil Gupta foi acusado por procuradores federais norte-americanos de conspirar com um funcionário do governo indiano para matar Gurpatwant Singh Pannun, um residente dos EUA que defendia um estado Sikh soberano no norte da Índia.
Gupta viajou da Índia para Praga em junho passado e foi preso pelas autoridades tchecas. No mês passado, um tribunal checo rejeitou sua petição para evitar ser enviado aos EUA, abrindo caminho para a extradição pelo ministro da justiça checo.
"Com base na minha decisão de (3 de junho), o cidadão indiano Nikhil Gupta, suspeito de conspiração para cometer assassinato de aluguel com intenção de causar a morte, foi extraditado para os EUA na sexta-feira (14 de junho) para acusação criminal", disse o ministro da Justiça tcheco, Pavel Blazek, na plataforma de mídia social X.
Os comentários confirmaram uma reportagem anterior da Reuters sobre a extradição que citava o site federal do Bureau of Prisons e uma fonte familiarizada com o assunto.
Uma pesquisa de presidiários pelo nome no site do Bureau of Prisons mostrou no domingo que Gupta, 52, estava no Centro de Detenção Metropolitana, no Brooklyn, um local de detenção administrativa federal.
Um porta-voz do Departamento de Justiça dos EUA não quis comentar. O advogado de Gupta baseado nos EUA, Jeffrey Chabrowe, não fez comentários imediatos.
RELAÇÕES DIPLOMÁTICAS TESTADAS
A descoberta de planos de assassinato contra separatistas sikh nos EUA e no Canadá colocou à prova as relações com a Índia, vista pelas nações ocidentais como um contraponto à crescente influência global da China. O governo da Índia nega envolvimento em tais conspirações.
O Canadá disse em setembro que suas agências de inteligência estavam investigando indícios que ligavam o governo da Índia ao assassinato do líder separatista sikh Hardeep Singh Nijjar em junho de 2023, no território canadense.
Em novembro, autoridades norte-americanas afirmaram que um funcionário do governo indiano dirigiu o complô na tentativa de homicídio de Pannun, que é cidadão norte-americano e canadense. Gupta é acusado de envolvimento nessa conspiração.
Pannun disse à Reuters no domingo que, embora a extradição tenha sido um passo bem-vindo, “Nikhil Gupta é apenas um soldado de infantaria”. Ele alegou que aqueles que contrataram Gupta eram membros seniores do governo indiano que agem sob a direção do primeiro-ministro Narendra Modi.
O governo da Índia procurou se dissociar da conspiração contra Pannun, dizendo que era contra a política governamental. Além disso, afirmou que investigaria formalmente as preocupações de segurança levantadas por Washington.
Faz tempo que Nova Deli se queixa dos grupos separatistas sikh fora da Índia, considerando-os ameaças à segurança. Os grupos mantiveram vivo o movimento por um Estado sikh independente da Índia.
(Reportagem de Kanishka Singh em Washington e Krishn Kaushik em Nova Delhi e Jason Hovet em Praga; reportagem adicional de Sarah N. Lynch)
((Tradução Redação São Paulo))
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