Por Phil Noble e Kate Holton
LUTON, Inglaterra (Reuters) - Bem atrás nas pesquisas de opinião para a eleição geral no Reino Unido, o primeiro-ministro Rishi Sunak foi buscar votos entre robôs e funcionários em um centro de distribuição de varejo nesta terça-feira, dando início à sua primeira parada de campanha do dia antes do amanhecer.
Sunak, que muitas vezes tem parecido exausto ao cruzar o país durante uma campanha de seis semanas, começou o penúltimo dia de campanha antes do pleito de quinta-feira em um vasto centro de distribuição da Ocado em Luton, ao norte de Londres, observando os robôs escolherem os itens para entrega.
Em seguida, ele vestiu uma jaqueta para ajudar a escolher itens no armazém de propriedade da Ocado, uma das empresas de tecnologia mais bem-sucedidas do Reino Unido, antes de se reunir com funcionários para tomar uma xícara de chá.
Mais tarde, ele surpreendeu as pessoas em uma rodovia quando entrou na fila de um McDonald's (NYSE:MCD) para comprar o café da manhã para jornalistas, antes de se encontrar com os funcionários de um grande supermercado.
Sunak, que chocou muitos em seu partido e no país ao convocar uma eleição vários meses antes do esperado, tem enfrentado uma campanha difícil, sendo questionado por eleitores e jornalistas sobre por que o país não está em melhor situação.
Ele foi perguntado em um programa matutino da BBC se concordava com o principal instituto de pesquisa do país, que diz que ele não tem chance de vencer a eleição.
Sunak discordou: "Eu estava acordado às quatro horas da manhã conversando com trabalhadores em um centro de distribuição", disse ele. "Estou aqui conversando com vocês. Estarei na rua até o último momento desta campanha porque acho que é uma escolha realmente importante para o país."
Sunak deve participar de eventos durante toda a terça-feira, incluindo um comício no final da tarde.
O Partido Conservador, no poder há 14 anos, ficou cerca de 20 pontos percentuais atrás do Partido Trabalhista, de Keir Starmer, na maior parte do ano passado, e nas últimas semanas Sunak tem intensifcado a retórica sobre o que ele diz ser o perigo que um governo trabalhista representa para o país.
Starmer, provavelmente o próximo primeiro-ministro do Reino Unido, tem desfrutado de uma campanha eleitoral mais tradicional, encontrando eleitores em campos de futebol, supermercados e consultórios médicos, muitas vezes mantendo a mesma mensagem central.