Por Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) - Steve Bannon, um influente aliado de Donald Trump, apresentou-se nesta segunda-feira para cumprir uma sentença de quatro meses após ser condenado por desafiar uma intimação de comitê do Congresso que investigou o ataque ao Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021.
Um Bannon desafiador chegou a uma prisão federal de baixa segurança em Danbury, Connecticut, falou com jornalistas e com um grupo de apoiadores que o aplaudiam. Ele se autodenominou um "preso político" e disse que seguidores populistas de direita espalhariam sua mensagem enquanto ele cumpre a sentença.
"Estou orgulhoso de ter ido para a prisão hoje", disse Bannon.
"Não só não me arrependo, como tenho orgulho do que fiz."
Após se dirigir às câmeras, Bannon entrou em um SUV de cor escura, que deu entrada no complexo penitenciário.
O ex-presidente Trump é o candidato republicano que desafia o presidente democrata Joe Biden na eleição de 5 de novembro nos EUA. A sentença poderia manter Bannon preso quase até o dia da eleição. Detentos de uma prisão federal não têm acesso à internet ou às mídias sociais, o que dificulta a comunicação de Bannon com os fãs de seu podcast "War Room".
Na sexta-feira, Bannon perdeu um último esforço para ficar fora da prisão quando a Suprema Corte rejeitou pedido para adiar sua sentença enquanto ele esgota o processo de apelação de sua condenação.
Ele foi condenado a quatro meses de prisão após ser condenado em 2022 por duas acusações de desacato ao Congresso. Ele foi acusado depois de se recusar a entregar documentos ou testemunhar a um comitê da Câmara dos Deputados liderado pelos democratas que investigava o motim no Capitólio por partidários de Trump que tentaram impedir a certificação da vitória de Biden nas eleições de 2020.
Bannon foi um dos principais conselheiros da campanha presidencial de Trump em 2016 e, em seguida, atuou como seu estrategista-chefe da Casa Branca em 2017, antes de um desentendimento entre eles, posteriormente remendado. Ele também desempenhou um papel fundamental na mídia de direita.
Inicialmente, ele foi autorizado a adiar o início de sua pena de prisão enquanto recorria de sua condenação ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia. O Circuito de D.C. acabou confirmando sua condenação, o que levou o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Carl Nichols, a ordenar que Bannon se apresentasse à prisão.
Bannon não será o primeiro ex-funcionário de alto escalão da Casa Branca de Trump a ir para a prisão por se recusar a cooperar com o comitê. Peter Navarro, ex-conselheiro comercial de Trump, apresentou-se à prisão em março após receber uma sentença de quatro meses. A Suprema Corte recusou o pedido de Navarro para permanecer em liberdade durante a apelação.
Em 2021, Trump perdoou Bannon por acusações criminais federais que o acusavam de enganar apoiadores de Trump envolvendo esforço de arrecadação de fundos privados para construir um muro na fronteira entre os EUA e o México. Bannon se declarou inocente das acusações estaduais relativas à arrecadação de fundos para o muro na fronteira e aguarda julgamento.
(Reportagem de Sarah N. Lynch e Andrew Goudsward)