Por Andrew Osborn e Max Hunder
MOSCOU/LONDRES (Reuters) - A Ucrânia atingiu um grande navio de guerra russo na Crimeia com mísseis de cruzeiro em um ataque noturno que matou pelo menos uma pessoa e pode impedir qualquer tentativa da Rússia de tomar mais território ucraniano ao longo da costa do Mar Negro.
O Ministério da Defesa da Rússia, citado pela agência de notícias Interfax, disse que a Ucrânia usou mísseis para atacar o porto de Teodósia, na Crimeia, e que o grande navio de desembarque Novocherkassk foi danificado.
O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, informou detalhadamente o presidente Vladimir Putin sobre o ataque, segundo o Kremlin. A Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014, em um movimento que Kiev e o Ocidente condenaram como uma anexação ilegal.
O porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuriy Ihnat, disse achar que será difícil para o Novocherkassk -- que pode transportar tanques e veículos blindados e ser usado para desembarcar tropas em terra -- voltar a funcionar.
"Podemos ver a força da explosão, como foi a detonação. Depois disso, é muito difícil para um navio sobreviver, porque não foi um foguete, foi a detonação de munições", disse ele à Radio Free Europe.
A Ucrânia usou mísseis de cruzeiro no ataque, sem especificar o tipo, disse Ihnat. Tanto o Reino Unido quanto a França forneceram esses mísseis a Kiev.
A Rússia tem sinalizado que pode tentar tomar mais território ucraniano ao longo da costa do Mar Negro. Putin disse neste mês que Odessa, a sede da Marinha da Ucrânia, era "uma cidade russa".
Imagens postadas em agências de notícias russas no Telegram, supostamente do porto, mostraram poderosas explosões e incêndios.
Vídeos não verificados em redes sociais, que supostamente capturaram o ataque, mostraram uma grande explosão e chamas em forma de balão iluminando o céu noturno. Uma fotografia diurna não verificada, que, segundo blogueiros ucranianos, exibia os restos do navio, mostrava um grupo de destroços carbonizados e alongados emergindo da água em uma doca.