Por Scott DiSavino
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram cerca de 2% nesta quinta-feira, com a China mantendo sua política de Covid zero e um aumento nas taxas de juros dos EUA empurrando o dólar para cima, o que eleva os temores de uma recessão global que prejudicaria a demanda por combustível.
As perdas, no entanto, foram limitadas pela preocupação com a oferta apertada.
Os contratos futuros do Brent caíram 1,49 dólar, ou 1,5%, para 94,67 dólares o barril, enquanto o petróleo dos EUA (WTI) caiu 1,83 dólar, ou 2,0%, para 88,17 dólares.
Ambos os benchmarks ganharam mais de 1 dólar na quarta-feira, auxiliados por outra queda nos estoques de petróleo dos EUA, mesmo com o Federal Reserve aumentando as taxas de juros em 75 pontos base e o presidente do banco central dos EUA, Jerome Powell, tendo dito que era prematuro considerar uma pausa nos aumentos das taxas.
Isso elevou o dólar nesta quinta-feira, com Powell indicando que as taxas dos EUA provavelmente atingirão um pico acima das expectativas atuais dos investidores. Um dólar forte reduz a demanda por petróleo, tornando-o mais caro para os compradores que usam outras moedas.
Enquanto isso, na China, os casos de Covid-19 atingiram seu nível mais alto em dois meses e meio depois que a autoridade de saúde manteve sua rígida política de contenção, diminuindo as esperanças dos investidores de um afrouxamento das restrições que atingem a segunda maior economia do mundo.
(Reportagem de Scott DiSavino; com reportagem adicional de Arpan Varghese e Muyu Xu em Cingapura e Ahmad Ghaddar em Londres)