Por Scott DiSavino
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo quase não mudaram nesta sexta-feira, após eliminarem ganhos com as crescentes preocupações de que o aumento de casos de coronavírus e uma nova variante poderiam reduzir a demanda global por petróleo.
No início do dia, os preços do petróleo subiram mais de 2 dólares o barril depois que o grupo de produtores Opep+ disse que poderia rever sua política para aumentar a produção em curto prazo, caso um número crescente de 'lockdowns' devido à pandemia sufoque a demanda.
Os futuros do petróleo Brent subiram 0,21 dólar, ou 0,3%, para fechar em 69,88 dólares o barril, enquanto o petróleo dos EUA (WTI) recuou 0,24 dólar, ou 0,4%, a 66,26 dólares.
Ambas as marcas de referência caíram pela sexta semana consecutiva pela primeira vez desde novembro de 2018, e ambos permaneceram em território tecnicamente sobrevendido pelo sexto dia consecutivo pela primeira vez desde setembro de 2020.
"Muitos lugares para apontar a culpa pela grande retração na energia", disse Bob Yawger, diretor de futuros de energia da Mizuho (NYSE:MFG) em Nova York, observando que os casos de coronavírus estão aumentando, o relatório de empregos dos EUA foi uma decepção e a Opep+ manteve seu plano de aumentar a produção em janeiro.
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo, Rússia e aliados, grupo conhecido como Opep+, surpreendeu o mercado na quinta-feira ao manter seus planos de adicionar 400 mil barris por dia (bpd) em janeiro.
(Reportagem adicional de Shadia Nasralla em Londres, Roslan Khasawneh em Singapura e Sonali Paul em Melbourne)