RIAD (Reuters) - A Arábia Saudita começou, nesta quinta-feira, a inocular pessoas no reino com uma vacina contra a Covid-19, tornando-se o primeiro país árabe a aplicar o imunizante desenvolvido por Pfizer (SA:PFIZ34) (NYSE:PFE) e BioNTech (NASDAQ:BNTX).
A Arábia Saudita recebeu dois lotes da vacina na quarta-feira.
No início desta semana, as autoridades de saúde do país pediram aos cidadãos e residentes que se registrassem para receber a vacina, que disseram que seria dada gratuitamente a todos no país.
O reino relatou cerca de 360 mil casos de coronavírus, com 6.080 mortes, desde o início da pandemia. Embora tenha começado a suspender as restrições à circulação há vários meses, o país evitou até agora uma nova onda de infecções.
O ministro da Saúde, Tawfiq al-Rabiah, foi uma das primeiras pessoas a receber a vacina, arregaçando as mangas para receber a injeção diante da mídia.
"Hoje é o início do alívio para esta crise", disse Rabiah a repórteres em um centro de vacinação com mais de 550 postos de inoculação em Riad.
“Nos últimos nove meses, acompanhei ansiosamente o número de casos registrados”, disse ele. "Mas hoje terei todo o prazer em monitorar o número de pessoas que estão sendo vacinadas."
Postos de vacinação serão instalados em todo o reino, disse.
A primeira fase do programa de vacinação incluirá as pessoas mais expostas à doença. O segundo e o terceiro estágios terão como alvo aqueles com mais de 50 anos, antes de a vacina ser disponibilizada ao público em geral.
Cidadãos e residentes estrangeiros fizeram fila para receber a vacina na manhã desta quinta-feira, como parte da implementação da fase 1, que inclui os mais expostos e vulneráveis à doença.
(Reportagem da Reuters TV e Redação Dubai)