Por Jeff Mason e Heather Timmons
WASHINGTON (Reuters) - A provável candidatura independente de Robert F. Kennedy Jr. à Presidência dos Estados Unidos pode tumultuar as eleições de 2024, tirando votos do democrata Joe Biden ou do republicano Donald Trump em Estados críticos, disseram analistas políticos.
Kennedy, advogado ambientalista, ativista antivacina, descendente de uma poderosa família política e filho do falecido senador Robert F. Kennedy, deve anunciar na Filadélfia, em 9 de outubro, que desistirá de sua busca pela indicação do Partido Democrata e concorrerá como candidato independente.
O sistema bipartidário de democratas e republicanos domina a política presidencial norte-americana há mais de um século, mas candidatos de terceiros partidos já influenciaram o resultado no passado.
O sucesso de Biden ou Trump, o ex-presidente que é o favorito para a indicação de seu partido em 2024, pode se resumir a alguns milhares de eleitores em um punhado de Estados críticos, incluindo Pensilvânia, Michigan, Geórgia e Arizona. Os eleitores independentes, aqueles que não estão registrados em nenhum dos partidos, provavelmente serão um fator decisivo nesses lugares.
Os doadores com grandes recursos e o sobrenome famoso, combinados com a falta de entusiasmo geral por Biden e Trump, poderiam ajudar Kennedy a obter votos de ambos os lados.
"Nossa preocupação com todos os terceiros partidos é que o apoio de Donald Trump é limitado - ele está bem abaixo de 50% - mas muito estável", disse Matt Bennett, cofundador da Third Way, uma empresa de estratégia política de esquerda. "Os eleitores que relutariam em escolher Biden em um confronto direto com Trump podem aproveitar a chance de votar em um Kennedy, mesmo que não saibam muito sobre ele."
Algumas das posições públicas de Kennedy se alinham mais com os apoiadores de Trump do que com a base centrista e de esquerda de Biden. As pesquisas de opinião compiladas pelo site FiveThirtyEight mostram que Kennedy atrai mais os republicanos do que os democratas por uma grande margem.
Mas estrategistas republicanos disseram que veem vantagens e desvantagens na presença de Kennedy na disputa.
"Isso certamente poderia tirar alguns votos de Trump, mas certamente prejudicará Biden muito mais", disse o estrategista republicano Ford (NYSE:F) O'Connell, que argumentou que os eleitores de Trump são mais entusiasmados do que os de Biden.
A campanha de reeleição de Biden em 2024 não quis comentar. A campanha de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Kennedy tem índices de favorabilidade mais altos do que Trump ou Biden, segundo pesquisa Reuters/Ipsos de setembro, com 51% dos entrevistados tendo uma visão favorável dele, em comparação com 45% para Biden e 40% para Trump. Mas Biden lidera Kennedy por 50 pontos percentuais nas pesquisas de opinião que acompanham a disputa pela indicação democrata, de acordo com uma média de dados da RealClearPolitics.
Kennedy se juntaria ao acadêmico Cornel West, que busca a indicação do Partido Verde, como candidato por terceiro partido. O gerente de campanha de West, Peter Daou, deu as boas-vindas a Kennedy em uma postagem no X, anteriormente conhecido como Twitter.