(Reuters) - A Covid-19 pode fazer o cérebro encolher, reduzir a massa cinzenta nas regiões que controlam a emoção e a memória e danificar áreas que controlam o olfato, segundo estudo da Universidade de Oxford.
Os cientistas disseram que os efeitos foram vistos até em pessoas que não foram hospitalizadas com Covid, e é preciso mais investigação para descobrir se o impacto pode ser parcialmente revertido ou se persistiria a longo prazo.
"Há fortes evidências de anormalidades relacionadas ao cérebro na Covid-19", disseram os pesquisadores em seu estudo, divulgado na segunda-feira.
Mesmo em casos leves, os participantes da pesquisa mostraram "uma piora da função executiva" responsável pelo foco e organização e, em média, o tamanho do cérebro encolheu entre 0,2% e 2%.
O estudo revisado por pares, publicado na revista Nature, investigou alterações cerebrais em 785 participantes com idades entre 51 e 81 anos cujos cérebros foram examinados duas vezes, incluindo 401 pessoas que pegaram Covid entre os dois exames. O segundo exame foi feito em média 141 dias após o primeiro.
O estudo foi realizado quando a variante Alpha era dominante no Reino Unido e é improvável que inclua qualquer pessoa infectada com a variante Delta.
Estudos mostraram que algumas pessoas que tiveram Covid sofriam de "confusão mental" que incluía comprometimento da atenção, concentração, velocidade de processamento de informações e memória.
(Reportagem de Sayantani Ghosh em Cingapura)