Por Michael Erman
(Reuters) - Os Estados Unidos anunciaram que o uso da vacina contra a Covid-19 da Pfizer (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34) foi autorizado na sexta-feira e que se espera que as primeiras inoculações aconteçam nos próximos dias, marcando um ponto de inflexão em um país onde a pandemia já matou mais de 295.000 pessoas.
A Administração de Alimentos e Fármacos (FDA, na sigla em inglês) dos Estados Unidos aprovou a autorização de uso de emergência para a vacina, desenvolvida em conjunto com a parceira alemã BioNTech, que demonstrou ser 95% eficaz na prevenção da enfermidade nas últimas fases de seus testes e pode ser administrada em pessoas de 16 anos ou mais.
Espera-se que os trabalhadores de saúde e os idosos que vivem em casas de repouso tenham a prioridade na primeira rodada de 2,9 milhões de doses este mês.
As autoridades sanitárias dos Estados Unidos, os serviços de transporte, os hospitais e as farmácias têm preparado uma campanha de inoculação a nível nacional.
A Pfizer disse que começará a enviar as doses imediatamente e os sistemas de saúde pública estatais têm planejado começar a vacinação já na segunda-feira.
O governo norte-americano planeja acelerar a vacinação nas próximas semanas e meses, especialmente se a vacina da Moderna for aprovada rapidamente. Um grupo assessor dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças dos EUA se reunirá neste sábado para fazer recomendações cruciais sobre se alguns grupos, como mulheres grávidas e jovens de 16 anos, devem ser imunizados.
A autorização chega em um momento essencial, em que os casos estão aumentando nos EUA, com milhares de mortes por dia, enquanto as unidades de cuidados intensivos de hospitais de todo o país estão perto da capacidade máxima, ameaçando gerar um colapso do sistema de saúde.
A vacina da Pfizer/BioNTech (NASDAQ:BNTX) foi aprovada pela primeira vez no Reino Unido no início do mês e os cidadãos já começaram a receber a vacina na terça-feira. O Canadá também autorizou a vacina e espera começar as inoculações na próxima semana.
México, Bahrein e Arábia Saudita também aprovaram a vacina da Pfizer.
(Com reportagem adicional de Ann Maria Shibu em Bangalore, Tim Ahmann e Eric Beech em Washington e Carl O'Donnell em Nova York)