(Reuters) - A Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) (SA:JNJB34) fornecerá à União Africana (UA) até 400 milhões de doses de sua vacina contra Covid-19 a partir do terceiro trimestre, informou a farmacêutica nesta segunda-feira, enquanto o continente almeja vacinar 60% de sua população.
O vírus já matou quase 121 mil pessoas em toda a África e infectou 4,18 milhões.
A Janssen Pharmaceutica NV, uma unidade da J&J, firmou um acordo com o Truste Africano de Aquisição de Vacinas (Avat) para fornecer 220 milhões de doses de sua vacina de dose única.
O Avat pode encomendar outras 180 milhões de doses até 2022.
O pacto veio depois de meses de negociações com a UA, que em janeiro anunciou um acordo provisório para comprar 270 milhões de doses de vacinas da J&J, AstraZeneca e Pfizer-BioNTech.
A situação das conversas com as duas outras empresas é desconhecida.
A vacina da J&J chegou ao mercado muito depois daquelas de AstraZeneca e Pfizer, mas recentemente obteve ampla aceitação global, especialmente na África.
"A J&J só exige uma única dose, o que a torna muito boa para distribuir em termos de programação", disse John Nkengasong, diretor do Centro de Controle e Prevenção de Doenças da África.
Ele disse que o preço provável da vacina da J&J deve ser de 10 dólares.
O Avat disse nesta segunda-feira que muitos dos 55 países-membros da UA mostraram forte preferência pela J&J. O continente está muito atrás de nações, como Israel, Estados Unidos e Reino Unido, em sua distribuição de vacinas.
(Por Nandakumar D em Bengaluru; reportagem adicional de Giulia Paravicini em Adis Abeba e David Lewis em Nairóbi)
((Tradução Redação São Paulo, 5511 56447759)) REUTERS ES