Por Manojna Maddipatla e Michael Erman
(Reuters) - Um painel de consultores externos da Agência de Alimentos e Medicamentos (FDA) dos Estados Unidos aprovou nesta sexta-feira a recomendação de vacinas de reforço contra a Covid-19 para norte-americanos com 65 anos ou mais e aqueles com alto risco de doença grave, após rejeitar pedido de aprovação mais amplo.
O painel também recomendou que a FDA inclua profissionais de saúde e outros com alto risco de exposição ocupacional ao vírus que causa a Covid-19, como professores.
A Casa Branca afirmou mais cedo nesta sexta-feira que estava preparada para aplicar reforços da vacina da Pfizer/BioNTech na próxima semana, se as autoridades de saúde aprovassem.
Mas a votação desta sexta-feira, caso seguida pela FDA, pode representar um programa mais modesto de doses de reforço do que o descrito pelo governo Biden, que defendeu imunização generalizada seis meses após as pessoas receberem sua primeira rodada de doses.
Os membros do painel rejeitaram pedido da Pfizer (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34) de aprovação total para doses de reforço para maiores de 16 anos. Em vez disso, a recomendação do painel consultivo foi para uma autorização de uso emergencial para grupo mais restrito.
O painel aprovou por unanimidade a recomendação de uma terceira dose para norte-americanos mais velhos, convencidos por evidências segundo as quais esses indivíduos têm risco mais alto de Covid-19 grave e podem ter maior probabilidade de redução da imunidade após as primeiras doses.
A FDA levará em consideração a recomendação do painel ao tomar sua decisão final sobre as doses de reforço.
(Reportagem de Manojna Maddipatla e Ankur Banerjee em Bengaluru, Mike Erman em Nova York e Julie Steenhuysen em Chicago)