PEQUIM (Reuters) - A atividade industrial da China expandiu a um ritmo mais lento em março, mostraram dados oficiais nesta sexta-feira, levantando dúvidas sobre a força da recuperação do setor pós-Covid em meio a uma demanda global mais fraca e desaceleração do mercado imobiliário.
O setor de serviços foi mais forte, com a atividade expandindo no ritmo mais rápido em quase 12 anos após o fim da política de Covid zero da China em dezembro, impulsionando transporte, acomodação e construção.
O Índice de Gerentes de Compras (PMI) oficial da indústria ficou em 51,9, ante 52,6 em fevereiro, segundo dados da Agência Escritório Nacional de Estatísticas, acima da marca de 50 que separa expansão e contração da atividade mensalmente.
Isso superou ligeiramente a expectativa de 51,5 apontada por economistas em uma pesquisa da Reuters e levou o iuan a se fortalecer em relação ao dólar. O número de fevereiro cresceu no ritmo mais rápido em mais de uma década.
A atividade econômica da China acelerou nos primeiros dois meses de 2023, à medida que o consumo e o investimento em infraestrutura impulsionaram a recuperação após o fim das interrupções da Covid-19, e as vendas no varejo voltaram a crescer.
Economistas do Nomura disseram que os dados fortes sugerem que a economia da China atingiu um "ponto ideal" após o fim das medidas de aperto imobiliário e da política de Covid zero.
"No entanto, em meio ao rápido agravamento das tensões geopolíticas e preocupações financeiras fora da China, isso pode não durar muito", acrescentaram em nota.
As empresas enfrentam desafios, incluindo demanda fraca, disponibilidade restrita de capital e altos custos operacionais, e as bases para uma recuperação econômica precisam ser consolidadas, disse a agência de estatísticas em comunicado.
Embora o sentimento das empresas e dos consumidores esteja começando a melhorar, o setor industrial continua sob pressão em meio à demanda global lenta e custos elevados.
A atividade industrial foi afetada pela desaceleração do crescimento da produção e da demanda dos clientes, com os subíndices de produção e novos pedidos mostrando quedas em relação aos níveis de fevereiro.
Em contraste, o PMI não manufatureiro saltou para 58,2 contra 56,3 em fevereiro, atingindo o nível mais alto desde maio de 2011 com a recuperação do setor de serviços.
"O forte impulso provavelmente continuará nos próximos meses, já que o índice de novos pedidos para o setor de serviços continuou a subir", disse Zhiwei Zhang, presidente e economista-chefe da Pinpoint Asset Management.
(Reportagem de Liangping Gao e Ryan Woo)