Por Balazs Koranyi e Francesco Canepa
FRANKFURT (Reuters) - O Banco Central Europeu manteve as taxas de juros conforme esperado nesta quinta-feira, com sua presidente, Christine Lagarde, dizendo que a decisão na reunião de setembro está "totalmente aberta".
No mês passado, o BCE reduziu as taxas de juros de níveis recordes, em um movimento que até mesmo algumas de suas autoridades consideraram precipitado depois que o progresso na redução da inflação para sua meta de 2% estagnou. Com a inflação doméstica ainda alta e o crescimento dos salários persistente, é provável que o banco seja mais cauteloso com relação a um novo movimento.
Mas Lagarde também enfatizou em seu comentário sobre a decisão que os riscos para o crescimento estão "inclinados para o lado negativo", omitindo uma linha da formulação anterior que havia julgado que os riscos estavam equilibrados, pelo menos no curto prazo.
"Uma economia mundial mais fraca ou uma escalada nas tensões comerciais entre as principais economias pesaria sobre o crescimento da zona do euro", disse ela em uma coletiva de imprensa, acrescentando que também é possível que as taxas de juros altas possam afetar a atividade com mais força do que o esperado.
Indicadores de investimento apontam para um crescimento moderado em 2024, continuou ela, observando que a zona do euro provavelmente cresceu em um ritmo mais lento entre abril e junho do que os 0,3% do primeiro trimestre.
Com relação aos próximos passos, o BCE repetiu que não se comprometerá previamente com qualquer trajetória para os juros e que os dados recebidos orientarão as decisões.
"Portanto, a questão de setembro e do que faremos em setembro está totalmente em aberto", disse Lagarde.
A decisão desta quinta-feira havia sido telegrafada pelas autoridades nas últimas semanas, mudando o foco para a reunião de setembro, que ocorrerá perto do momento em que os mercados também veem cortes pelo Federal Reserve.
Os mercados estão precificando quase dois cortes nos juros pelo BCE até o final do ano e um pouco mais de cinco movimentos até o final do próximo ano, uma visão que nenhuma autoridade tem contestado abertamente.
Embora os investidores busquem uma orientação mais forte, o banco central dos 20 países que compartilham o euro já se queimou no passado por ser excessivamente específico.
Ele se comprometeu com um corte nos juros em junho com meses de antecedência e, quando uma série de dados de última hora apontou para pressões elevadas de salários e preços, o mérito do movimento foi questionado por economistas e por algumas autoridades do BCE.
Outra questão é que a reunião de política monetária de 12 de setembro está excepcionalmente distante e um rico conjunto de dados econômicos será divulgado antes.
Números trimestrais sobre crescimento, salários e produtividade serão divulgados até setembro, além de mais duas leituras mensais de inflação, enquanto o BCE apresentará suas próprias novas projeções de inflação e crescimento na reunião.
Isso sugere que é improvável que as autoridades definam sua opinião sobre a reunião de setembro antes das últimas semanas de agosto, no mínimo.