Por Marcelo Rochabrun
SÃO PAULO (Reuters) - As vendas e a produção de automóveis no Brasil cresceram no ano passado, consolidando a recuperação após uma profunda recessão, apesar do fraco desempenho do setor nos últimos meses de 2018, disse a associação das montadoras, Anfavea, nesta terça-feira.
Segundo a entidade, as vendas de veículos no Brasil cresceram 14,6 por cento em 2018, enquanto a produção subiu 6,7 por cento, ambas em relação ao ano anterior.
O Brasil foi um dos cinco maiores mercados de automóveis do mundo até uma desaceleração recente e continua a ser uma importante base de operações para montadoras como Fiat Chrysler, Volkswagen, General Motors (NYSE:GM) e Ford.
As vendas de veículos, no entanto, seguem 33 por cento abaixo do pico alcançado em 2012, embora 2018 tenha marcado o terceiro ano consecutivo de crescimento.
O presidente da Anfavea, Antonio Megale, previu alta de 11,4 por cento das vendas e de 9 por cento na produção em 2019.
A queda nas exportações para a Argentina, maior destino estrangeiro de veículos brasileiros, têm sido uma dor de cabeça recorrente. Megale disse que 2019 será um "ano muito complexo" para as exportações, com a Anfavea prevendo queda de 6 por cento nas exportações este ano, após recuo de 18 por cento em 2018.
"Ainda assim, as exportações representam apenas 22 por cento das vendas", disse Megale, "e tivemos alguns resultados positivos no Chile e na Colômbia, que estão crescendo."
Por montadoras no Brasil, o crescimento das vendas de automóveis e comerciais leves foi maior na Volkswagen, com impulso de 38,8 por cento em relação a 2017.
A General Motors foi a líder, respondendo por 18,5 por cento dos 2,1 milhões de carros vendidos no Brasil no ano. Isso representou um aumento de 12 por cento ano a ano para a GM.
Nenhuma das maiores montadoras do Brasil registrou quedas nas vendas em 2018, mostraram dados da Anfavea.
Os números mensais mostraram que as vendas de veículos no Brasil cresceram 1,6 por cento em dezembro ante novembro, enquanto a produção caiu em 27,4 por cento, Anfavea. No geral, as montadoras produziram 177,7 mil veículos novos em dezembro, enquanto as vendas somaram 234,5 mil unidades.