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Por David Gaffen
(Reuters) - Executivos de empresas têm enfrentado um estado de limbo em relação aos planos instáveis de Donald Trump de impor elevadas tarifas desde que o presidente norte-americano assumiu o cargo em janeiro. O anúncio de terça-feira não põe fim a essa incerteza.
O presidente dos EUA, Trump, anunciou na terça-feira que irá impor tarifas de 25% sobre os dois maiores parceiros comerciais do país, Canadá e México, uma medida que economistas esperam que aumente os custos para as empresas norte-americanas que arcarão com o custo dessas tarifas.
A perspectiva de grandes taxas sobre as importações estrangeiras dominou as discussões das empresas norte-americanas este ano. Desde o início de 2025, mais de 750 das maiores empresas dos EUA discutiram o assunto em eventos para investidores ou em teleconferências de resultados, de acordo com dados da LSEG.
Nas últimas semanas, algumas empresas correram para se antecipar às tarifas com a pré-encomenda de produtos, mas até agora os executivos têm adotado uma abordagem de esperar para ver os investimentos e despesas, já que Trump alterou seus planos de tarifas várias vezes desde que reassumiu o cargo.
Embora o anúncio de terça-feira acrescente alguma clareza, não é o fim da história. Trump já prometeu tarifas adicionais sobre a União Europeia e investigações sobre as importações de cobre e madeira serrada que resultam em taxas sobre esses produtos. Além disso, outras nações prometeram retaliação após tentarem negociar com Trump, o que poderia ameaçar ainda mais o comércio global.
"A incerteza continua", disse David Young, executivo do Conference Board, um grupo empresarial global. "As decisões estão sendo adiadas e adiadas... há um certo grau de paralisia."
Executivos tentaram tranquilizar os investidores quanto à capacidade de mitigar ou repassar os custos adicionais, mas alguns também expressaram sua frustração com as inúmeras mudanças de política da Casa Branca.
"Com relação às tarifas, acho que o palpite de vocês é tão bom quanto o meu. As coisas continuam mudando dia após dia", disse Hilton Schlosberg, co-CEO da Monster Beverage (NASDAQ:MNST), a analistas em uma teleconferência de resultados da empresa em 27 de fevereiro.
MINANDO A CONFIANÇA
A incerteza prejudicou a confiança das empresas e dos consumidores nas últimas semanas, depois de ter melhorado inicialmente após a reeleição de Trump. O ISM Manufacturing Index, um importante índice do sentimento dos fabricantes, mostrou um aumento acentuado nas expectativas de inflação em fevereiro, com os fornecedores citando as tarifas várias vezes.
A confiança do consumidor dos EUA caiu para o nível mais baixo em oito meses em fevereiro, com o aumento das expectativas de inflação. Os grandes varejistas Walmart (NYSE:WMT) e Lowe’s alertaram sobre a desaceleração da demanda.
"É a incerteza que está alimentando a angústia dos clientes", disse o CEO da Autodesk (NASDAQ:ADSK), Andrew Anagnost, aos investidores. "É isso que queremos superar. Queremos mudar para a certeza (na) política... a incerteza não é algo com que nossos clientes queiram trabalhar"
Assessores e apoiadores de Trump disseram que seu objetivo é trazer mais manufatura para os Estados Unidos para reduzir o déficit comercial recorde do país.
"Embora (elas sejam) inflacionárias e possam prejudicar no curto prazo, as tarifas serão boas para os empregos norte-americanos no longo prazo", disse Justus Parmar, CEO da Fortuna Investments.
Algumas empresas disseram que poderiam transferir parte da fabricação para os Estados Unidos, incluindo a Honda (TYO:7267) e a Pfizer (NYSE:PFE), mas isso poderia aumentar os custos.
Outras empresas fizeram encomendas antecipadas em janeiro, antes das pesadas tarifas, mas fornecedores entrevistados pela Reuters disseram que, na melhor das hipóteses, essa é uma estratégia de curto prazo, pois preferem não manter estoques extras devido à incerteza quanto à demanda.
(Reportagem de David Gaffen; reportagem adicional de Kalea Hall em Detroit e Seher Dareen em Bengaluru)