Por Shrivathsa Sridhar
MELBOURNE (Reuters) - Os atuais campeões do Aberto da Austrália, Novak Djokovic e Aryna Sabalenka, avançaram às quartas de final do torneio neste domingo.
A quarta cabeça de chave norte-americana Coco Gauff também saiu vitoriosa e, enquanto esteve em quadra por apenas uma hora, a campeã do Aberto dos Estados Unidos mostrou que tem todas as armas para conquistar um segundo título de Grand Slam.
Jannik Sinner, o quarto cabeça de chave masculino, passou por um confronto difícil na quarta rodada em três sets para reforçar suas credenciais ao título, mas o finalista derrotado do ano passado, Stefanos Tsitsipas, foi eliminado por Taylor Fritz.
Djokovic, em uma rara partida diurna, derrotou o francês Adrian Mannarino nos dois primeiros sets e ameaçou se tornar o sexto jogador a vencer por 6-0, 6-0 e 6-0, sequência conhecida no jargão do tênis como "triple bagel", na chave principal de um Grand Slam.
Para alívio do sérvio, Mannarino arrebatou três games para salvar o terceiro set e a 32ª vitória consecutiva de Djokovic em seu reduto favorito veio pela margem de 6-0, 6-0 e 6-3.
Djokovic enfrentará o americano Taylor Fritz em sua 58ª quartas de final de Grand Slam – um recorde que o número um do mundo agora compartilha com Roger Federer – enquanto busca o recorde do 25º título.
Em uma excelente partida, Fritz derrotou o sétimo cabeça de chave grego Tsitsipas por 7-6(3) 5-7 6-3 6-3.
Enquanto Djokovic busca seu 11º título do Aberto da Austrália, Sabalenka é a atual campeão principal pela primeira vez e estava confiante após derrotar Amanda Anisimova por 6-3 e 6-2.
No sábado, a cabeça de chave Iga Swiatek saiu do torneio, deixando um caminho mais fácil para Sabalenka se tornar a primeira mulher a reconquistar o título do Melbourne Park desde a bielorrussa Victoria Azarenka em 2012-13.
Jannik Sinner, apontado como candidato ao título após uma final muito comentada na temporada passada, derrotou o russo Karen Khachanov por 6-4, 7-5 e 6-3 chegando às semifinais sem perder um set, em uma partida mais difícil do que o placar poderia sugerir.
O próximo jogo de Sinner é contra Andrey Rublev, que venceu Alex de Minaur em um jogo noturno de cinco sets na Rod Laver Arena.
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar e Nick Mulvenney)