(Reuters) - Rafael Nadal tem mostrado um bom progresso nos treinos desde que se recuperou de uma lesão no quadril, mas seu técnico Carlos Moyá ainda se preocupa com a resistência do corpo do ex-número um do mundo aos rigores de um torneio Grand Slam.
O tenista de 37 anos sofreu um problema muscular em Melbourne Park em janeiro que acabou com sua temporada, mas retornará em Brisbane este mês antes de jogar o Aberto da Austrália de 14 a 28 de janeiro, onde ganhou dois de seus 22 títulos de Grand Slam.
O espanhol, que passou por uma cirurgia em junho, disse que 2024 pode ser seu último ano no circuito e intensificou o treinamento nos últimos meses para voltar e garantir que termine sua carreira nas quadras.
"Rafa vai passar do treinamento, que ele está fazendo muito bem, para a competição. É impossível ter as mesmas condições no treinamento e em uma partida", disse Moyá em uma entrevista ao ATP Tour.
"Jogar melhor de cinco sets, ganhar, descansar, voltar à quadra dois dias depois... Essa é a dúvida que tenho no momento, especialmente para um Grand Slam. Mas temos tempo. Se o Aberto da Austrália começasse amanhã, seria um verdadeiro medo."
"Ainda falta um mês, um torneio antes em Brisbane, treinamento exigente... Acho que tudo isso o deixará em condições de suportar. Mas agora esse é o meu receio."
Nadal saiu do top 100 pela primeira vez em 20 anos nesta temporada e caiu para o número 668, mas tem direito a um ranking protegido por ter se machucado e não competir por pelo menos seis meses.
No entanto, Moyá disse que Nadal não conseguirá evitar adversários fortes nas primeiras rodadas e precisará de sorteios favoráveis para ganhar ritmo.
"Nunca pensei que Rafa precisasse de ritmo porque ele é bom demais para isso", afirmou Moyá. "Mas agora a situação é diferente."
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)