LONDRES (Reuters) - As negociações para uma possível devolução de esculturas do Partenon pelo Museu Britânico não estão avançando com rapidez suficiente, disse o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, neste domingo.
Ele se prepara para uma reunião dentro de alguns dias com o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak.
Há muito tempo Atenas faz campanha pela devolução dos Mármores de Elgin, como são conhecidas as peças. Os 75 metros de friso do Partenon, 15 métopas e 17 esculturas foram removidos pelo diplomata Lord Elgin no início do século 19, quando ele era embaixador no Império Otomano, que governava a Grécia.
"Não progredimos tanto quanto gostaríamos nas negociações", disse Mitsotakis à televisão BBC neste domingo. "Sou um homem paciente, esperamos centenas de anos e seguirei insistindo nas discussões".
"Sentimos que as esculturas pertencem à Grécia e que foram roubadas", acrescentou Mitsotakis antes de minimizar o aspecto de posse nas discussões e concentrar-se na importância de trazer as esculturas de volta a Atenas.
Autoridades britânicas dizem que as obras foram adquiridas legalmente. Em março, Suna descartou qualquer alteração em uma lei que impede o Museu Britânico de devolver os mármores à Grécia permanentemente, mas a legislação não proíbe um empréstimo.
George Osborne, ex-ministro das Finanças britânico e atual presidente do Conselho de Administração do museu, demonstrou esperança num acordo para que as esculturas "sejam vistas em Atenas".
Mitsotakis deve se reunir com Sunak na terça-feira, um dia depois de uma reunião com Keir Starmer, líder do Partido Trabalhista britânico, de oposição, que está em alta nas pesquisas de opinião antes das eleições previstas para 2024.
O Financial Times informou na semana passada que Starmer não impediria um acordo de empréstimo "mutuamente aceitável".
(Reportagem de William Schomberg; reportagem adicional de Lefteris Papadimas em Atenas)