A Nasa anunciou que a espaçonave Boeing (NYSE:BA) Starliner está programada para se desacoplar da Estação Espacial Internacional (ISS) e fazer seu retorno à Terra em 22 de junho. Esse cronograma fornece tempo adicional para a equipe finalizar o planejamento e as operações de partida. A espaçonave, que está atualmente em sua missão tripulada inaugural, chegou à ISS após um voo de 24 horas que começou em 5 de junho, transportando os astronautas da Nasa Butch Wilmore e Suni Williams.
Durante seu voo, a Starliner encontrou vários problemas técnicos, incluindo quatro vazamentos de hélio e mau funcionamento em cinco de seus 28 propulsores de manobra. Apesar desses desafios, a espaçonave chegou com segurança à ISS. A NASA e a Boeing afirmaram que a Starliner está liberada para cenários de retorno de emergência da tripulação dentro das regras de voo estabelecidas.
A viagem de retorno à Terra está prevista para levar aproximadamente seis horas, visando um pouso nas regiões desérticas de Utah, Novo México ou outros locais de backup, dependendo das condições climáticas no momento da descida.
Esta missão serve como um teste final crítico para o programa Starliner, que sofreu uma série de atrasos e estouros de orçamento. O sucesso no retorno dos astronautas com segurança à Terra é vital para a NASA certificar a espaçonave para missões regulares de tripulação, adicionando-a como um segundo veículo de tripulação dos EUA ao lado do Crew Dragon da SpaceX.
Enquanto atracou na ISS, a Starliner enfrentou complicações adicionais, incluindo um quinto vazamento de hélio e uma válvula oxidante presa. Esses problemas são os mais recentes em uma história de desafios para o programa Starliner, que inclui um teste não tripulado reprovado em 2019 devido a problemas de software e design. No entanto, um novo teste não tripulado em 2022 foi bem-sucedido na acoplagem à ISS.
Se a missão atual for concluída com sucesso, a Boeing ainda precisará enfrentar outros desafios antes que a Starliner possa se tornar operacional para missões de rotina e ser comercializada para clientes que não são da NASA. A espaçonave, projetada para futuras missões de seis meses, está limitada a uma estadia máxima de 45 dias acoplada à ISS para esta missão específica. A equipe continua aberta à possibilidade de estender o tempo da espaçonave na ISS, se necessário.
A Reuters contribuiu para este artigo.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.