Por Tim Hepher e Jamie Freed
CINGAPURA (Reuters) - É improvável que a indústria global de carga aérea cresça este ano por causa dos desafios no mercado chinês devido ao coronavírus, disse nesta quarta-feira um executivo da Boeing.
O maior fabricante mundial de aviões cargueiros previa anteriormente que o frete aéreo aumentaria de 1% a 2% este ano devido em parte ao acordo comercial provisório entre Estados Unidos e China, disse Randy Tinseth, vice-presidente de marketing da Boeing Commercial Airplanes, a divisão comercial da Boeing.
"Isso também sofrerá pressão", disse ele a repórteres no Singapore Airshow, referindo-se ao acordo entre EUA e China.
Esperava-se que o acordo para acabar com a prolongada disputa comercial encerrasse uma seca nas vendas de jatos da Boeing para a China, um mercado importante.
"Se não estamos vendo mercadorias viajando e aviões voando isso está sob pressão. Acho que vai ser muito difícil ver o mercado de cargas crescer este ano."
A crise do coronavírus diminuiu as esperanças de recuperação da carga aérea após o pior ano da década desde a crise financeira, disse na semana passada a Associação Internacional de Transporte Aéreo, um grupo de 280 companhias aéreas globais.
A Boeing também alertou que o vírus atingirá as receitas e os lucros das companhias aéreas.
As restrições de viagens para e da China e uma queda de mais de dois terços na capacidade oferecida pelas companhias aéreas chinesas afetarão as receitas das empresas aéreas, disse Ihssane Mounir, vice-presidente sênior de vendas comerciais e marketing da fabricante de aviões.
"A China reduziu a capacidade em 70%; isso é dinheiro, isso é receita", disse ele a repórteres no Singapore Airshow, cuja adesão foi drasticamente reduzida quando dezenas de empresas ficaram de fora devido a preocupações com o vírus.
Mounir disse que é muito cedo para dizer se o padrão de pedidos da China seria interrompido como resultado da epidemia, mas acrescentou que algumas entregas de aeronaves 777 e 787 de Seattle para companhias aéreas chinesas foram adiadas.
A Boeing iniciou o ano com zero de vendas totais em janeiro pela primeira vez em décadas, enquanto a rival Airbus teve seu maior desempenho em pelo menos 15 anos.
Janeiro, no entanto, nem sempre é um indicador confiável para o ano como um todo, disseram analistas.
Mounir disse que a Boeing estava conversando com vários clientes em potencial de aeronaves de fuselagem larga.
"Foi um janeiro lento, mas não significa que será um fevereiro lento ou um março lento, então observe este espaço."
Fontes do setor disseram que a maioria das companhias aéreas está relutante em fechar negócios com o novo 737 MAX até que o avião seja certificado como seguro depois que a aeronave foi suspensa após dois acidentes fatais.