(Reuters) - O governador do Estado norte-americano do Ohio, Mike DeWine, disse nesta terça-feira que mais de 450 pessoas foram retiradas de áreas dentro de um raio de um quilômetro e meio de um poço de gás natural no condado de Columbiana, enquanto as autoridades estaduais respondiam a um vazamento de gás no local.
A Hilcorp Energy Co disse que um veículo contratado que trabalhava em Tarka, no condado, atingiu um poço produtor na plataforma, causando uma liberação de gás natural por volta das 9h da manhã no horário local.
O canal de televisão de Youngstown, Ohio, o WBKN, disse que os residentes foram retirados e acomodados em uma escola primária próxima, e as autoridades locais ainda não tinham um cronograma para quando as pessoas poderiam voltar para suas casas. Ele disse que a Hilcorp fechou os 12 poços restantes na área afetada e chamou um especialista em controle de poços para recuperar o controle. DeWine disse que o Estado continuará monitorando a qualidade do ar.
"O pessoal foi desocupado imediatamente e todos os outros poços e instalações no local foram fechados. Nenhum ferimento foi relatado", disse a empresa.
Autoridades locais de gerenciamento de emergência instituíram uma zona de desocupação de um quilômetro e meio logo após o incidente, disse o comunicado do governador.
A nota acrescentou que a Divisão de Gerenciamento de Recursos de Petróleo e Gás do Departamento de Recursos Naturais de Ohio (ODNR) estava trabalhando para mitigar a situação, juntamente com a Hilcorp, a Agência de Proteção Ambiental de Ohio, os socorristas locais e os contratados de emergência de petróleo e gás.
O trabalho de mitigação continuará até que a Hilcorp recupere o controle do poço, disse o gabinete do governador.
O site da Hilcorp, que tem sede em Houston, diz que a empresa é uma das maiores produtoras privadas de petróleo e gás natural dos EUA.
(Reportagem de Ashitha Shivaprasad, reportagem adicional de Harshit Verma em Bengaluru)