Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - O consumo de açúcar na Índia este ano deve atingir um recorde, já que a demanda durante o pico da temporada de verão tem sido impulsionada pelas ondas de calor e pela mobilização de milhões de pessoas para as eleições sob temperaturas escaldantes.
O maior consumo elevaria os preços locais e aumentaria as margens dos produtores de açúcar, como a Balrampur Chini, a Shree Renuka Sugars, a Bajaj Hindusthan e a Dwarikesh Sugar, além de ajudá-los a fazer o pagamento da cana em dia aos agricultores.
O consumo de bebidas frias e sorvetes e, consequentemente, a demanda por açúcar, aumenta na Índia durante os meses de verão, aproximadamente de meados de março a meados de junho.
Mas este ano a demanda está acima da média, conforme as ondas de calor e os comícios eleitorais aumentam o consumo de sorvetes e refrigerantes, disse Avantika Saraogi, diretora executiva da Balrampur Chini Mills.
As temperaturas máximas em muitas partes da Índia subiram acima de 40 graus Celsius, e o departamento de meteorologia previu que o país provavelmente terá mais dias de ondas de calor do que o normal entre abril e junho.
Durante o verão rigoroso a Índia está realizando a maior eleição do mundo, com quase um bilhão de pessoas aptas a votar.
Os partidos políticos realizam grandes comícios, alguns com a participação de até 200.000 pessoas, sem se deixar abater pelo calor sufocante, que só se intensifica à medida que a campanha ganha ritmo.
O consumo de açúcar na Índia durante abril-junho pode aumentar para 7,5 milhões de toneladas, 5% a mais do que há um ano, disse um negociante de Mumbai de trading global.
O aumento incomum do consumo deste ano é temporário, com o crescimento da demanda voltando a um ritmo normal no próximo ano, disse Prakash Naiknavare, diretor administrativo da National Federation of Cooperative Sugar Factories Ltd.
"Mas, no momento, o setor está experimentando um aumento incomum na demanda. Espera-se que isso eleve o consumo total este ano para um recorde de 29 milhões de toneladas", disse Naiknavare.
O consumo de açúcar da Índia no ano comercial de 2022/23, que terminou em 30 de setembro, foi de 27,85 milhões de toneladas.
A maior demanda já começou a elevar os preços do açúcar, que subiram quase 3% em uma quinzena.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)