Por Julie Steenhuysen
(Reuters) - O Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) aliviou drasticamente na última sexta-feira as orientações para uso de máscara no combate à Covid-19, incluindo em escolas. Isso significa que 72% da população agora mora em comunidades onde o uso de máscaras em lugares fechados não é mais recomendado.
As novas orientações de máscaras movem o foco da taxa de transmissão de Covid-19 para o monitoramento de internações locais, capacidade de hospitais e taxas de infecção.
Dentro das orientações anteriores, 95% das cidades dos EUA seriam consideradas de alta transmissão. Apenas 5% delas cumpriam critérios da agência para não exigirem o uso de máscaras em lugares fechados.
“Estamos em uma posição mais forte como nação, com mais ferramentas para nos proteger e para proteger nossa comunidade da Covid-19”, disse a diretora do CDC, Rochelle Walensky, em uma entrevista coletiva na sexta-feira.
Ela citou a disponibilidade de vacinas e doses de reforço, mais acesso a testes, a disponibilidade de máscaras de alta qualidade e o acesso a novos tratamentos e melhor ventilação.
“Com ampla imunidade da população, o risco de doenças graves é agora, em geral, menor”, disse Walensky.
Essa medida chega no momento em que a onda de infecções do coronavírus causada pela variante Ômicron diminui substancialmente nos Estados Unidos, e Estados como Nova Jérsei anunciaram planos para suspender a obrigatoriedade de máscaras em escolas e outros locais públicos nos próximos dias.
A nova política é dividida em três categorias - baixo, médio e alto risco - com base na capacidade dos hospitais e casos.
As recomendações aconselham pessoas em comunidades de médio risco que estão sob risco maior de sofrerem complicações pela doença, como as com sistema imunológico comprometido, a perguntarem aos médicos se deveriam usar máscaras.
Com a pandemia agora no terceiro ano, muitos norte-americanos cansaram de usar máscaras. Além disso, estudos têm mostrado que, para pessoas vacinadas, a infecção com a variante Ômicron foi menos grave e menos provável de causar internação e morte do que versões anteriores do coronavírus.
Ainda será necessário usar máscaras em aviões, trens e ônibus e em aeroportos e estações de trem. Essas exigências expiram em 18 de março, e o CDC as revisitará nas próximas semanas, afirmou Walensky.
As novas orientações se aplicam independente do status de vacinação.