OSLO (Reuters) - A norueguesa Yara divulgou nesta terça-feira um aumento menor do que o esperado no lucro do quarto trimestre, com o aumento dos custos de energia compensando os preços mais altos dos produtos da fabricante de fertilizantes
O lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda), excluindo itens pontuais, subiu para 765 milhões de dólares no trimestre de outubro a dezembro, ante 511 milhões de dólares um ano antes, mas ficou aquém do 1 bilhão de dólares projetado por analistas em uma pesquisa fornecida pelo companhia.
O preço dos fertilizantes saltou no ano passado junto com o do gás natural, um insumo fundamental na produção de nutrientes agrícolas à base de amônia, provocando alertas sobre a inflação global dos preços dos alimentos.
Apesar do salto nos preços spot da ureia, um fertilizante de referência à base de amônia, os preços realizados pela Yara para produtos acabados não corresponderam a esse aumento, disse a empresa.
"Os aumentos acentuados dos preços spot, se sustentados, levam tempo para atingir outros mercados e produtos", disse a Yara.
"Os preços altos e voláteis do gás natural continuam a representar um desafio para a indústria de nitrogênio na Europa, aumentando as preocupações globais de segurança alimentar em uma situação com oferta já apertada dos principais nutrientes", acrescentou.
Entretanto, o conselho da companhia planeja pagar um dividendo anual de 30 coroas norueguesas por ação aos acionistas, acima das 20 coroas do ano anterior e mais do que as 28,50 coroas esperadas pelos analistas.
O forte aumento nos preços do gás europeu fez com que a Yara e outras empresas reduzissem a produção de amônia durante grande parte do quarto trimestre, embora a empresa em meados de dezembro tenha anunciado que havia retomado a maior parte de sua produção, que está atualmente em níveis normais, disse a Yara.
Segundo a companhia, o custo do gás natural deve ser 900 milhões de dólares maior no primeiro trimestre de 2022 do que no ano anterior, enquanto o aumento ano a ano no segundo trimestre deve ser de 700 milhões de dólares.
(Reportagem de Victoria Klesty)