Por Joanna Plucinska
BERLIM (Reuters) - A Europa vai precisar investir mais em combustíveis sintéticos para aviação se quiser alcançar suas metas de zero emissões líquidas e descarbonizar a aviação até 2050, já que não pode depender apenas dos biocombustíveis, disseram líderes da indústria, com muitos pedindo mais apoio dos governos.
O combustível de aviação sustentável (SAF) baseado em biocombustível, feito de materiais como óleo de cozinha usado ou lascas de madeira, pode reduzir as emissões da aviação em até 80%, de acordo com autoridades governamentais e da indústria, sendo visto como a principal solução verde para o setor.
Mas há uma escassez de matérias-primas para produzir combustível suficiente a partir de materiais orgânicos. É necessário investir em combustíveis sintéticos mais caros, produzidos a partir do hidrogênio ou da captura de carbono, conhecidos como e-SAF, para garantir que a Europa possa atingir suas metas ambientais.
Apenas um punhado de refinarias produz o e-SAF, considerado ainda mais limpo do que o SAF baseado em biocombustível, e poucas companhias aéreas se comprometeram a comprá-lo.
"Definitivamente precisamos de e-SAF para trazer ao mercado a quantidade necessária para os mandatos de mistura inicialmente e, posteriormente, até 2050, para que cada aeronave possa voar com SAF", disse Uwe Gaudig, que trabalha em projetos de SAF para a empresa de engenharia Griesemann Group na Alemanha.
O SAF representa apenas 0,2% do uso global de combustível de aviação, sendo a maioria feita com biocombustíveis à base de matérias-primas orgânicas. Um dos motivos para a adoção lenta é o preço -- o SAF baseado em biocombustível custa entre três a cinco vezes mais do que o combustível de aviação tradicional.
O SAF sintético é substancialmente mais caro do que isso, dizem os especialistas, com estimativas mostrando que pode ser até dez vezes mais caro que o combustível tradicional.
SEGURANÇA DE INVESTIMENTO
A União Europeia está oferecendo alguns subsídios para o e-SAF sob as novas regras para impulsionar o uso de combustíveis verdes em todo o bloco, mas líderes do setor dizem que os governos precisam investir mais em infraestrutura e produção.
"O preço é uma coisa. A outra coisa é que precisamos da estabilidade e das regulações do governo", disse Gaudig nos bastidores do Berlin Airshow na semana passada.
Sem regras claras, como mecanismos de segurança de preços e garantias claras, o setor terá dificuldade para prosperar na Europa, disseram autoridades que trabalham em produtores de SAF.
(Reportagem de Joanna Plucinska)