Por Kantaro Komiya
TÓQUIO (Reuters) - O Japão lançou com sucesso seu novo foguete H3 neste sábado, colocando seu programa especial de volta aos trilhos após vários contratempos, incluindo o fracasso do voo inaugural no ano passado.
O lançamento também marca a segunda vitória consecutiva da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (Jaxa), depois de seu módulo de pouso lunar, o Slim, conseguir um pouso “preciso” no mês passado, tornando o Japão apenas o quinto país a colocar uma espaçonave na lua.
Personagem relativamente pequeno no espaço em número de lançamentos, o Japão quer revitalizar seu programa, em uma parceria com os EUA, para combater a China.
O H3 decolou às 9h22 pelo horário local. Depois de conseguir soltar um pequeno satélite, cientistas muito alegres, no Centro Espacial Tanegashima, no sul do Japão, aplaudiram, gritaram e se abraçaram.
No primeiro lançamento, em março do ano passado, o controle de solo acabou destruindo o foguete 14 minutos após a decolagem, quando o motor de segundo estágio não conseguiu entrar em ignição. A Jaxa listou três possíveis falhas elétricas em uma análise divulgada em outubro, mas não conseguiu identificar a causa direta.
Cinco meses antes, o pequeno foguete Epsilon, da Jaxa, também não conseguiu decolar.
(Reportagem de Kantaro Komiya)