Por Jonathan Stempel e Mike Scarcella
(Reuters) - Um juiz dos Estados Unidos planeja liberar o Google de precisar se defender de uma ação coletiva de 21 milhões de consumidores, que acusam a empresa de violar uma lei federal antitruste ao cobrar valores a mais na loja de aplicativos Google Play.
A decisão desta segunda-feira do magistrado distrital James Donato, de São Francisco, pode reduzir significativamente os prejuízos que o Google, unidade da Alphabet (NASDAQ:GOOGL) , pode ter de pagar devido à distribuição de aplicativos de celular para o sistema Android.
Consumidores argumentam que pagariam menos por aplicativos e teriam mais opções caso não houvesse um monopólio do Google, que nega as acusações.
Donato afirmou que o ajuizamento da ação coletiva, de novembro de 2022, deveria ser rejeitado porque outra decisão dele -- também anunciada nesta segunda-feira -- de não deixar um economista depor como testemunha especialista pelos consumidores eliminou “um elemento essencial” do argumento do grupo.
O juiz afirmou que não poderia desajuizar a ação imediatamente porque o Google estava apelando da ação de novembro. Ele pediu que advogados da empresa e dos consumidores tentem um acordo antes de uma audiência marcada para o dia 7 de setembro.
A ação coletiva inclui consumidores de 12 Estados e cinco territórios dos EUA, que não faziam parte de um caso similar contra o Google impetrado por procuradores-gerais de vários Estados. (Reportagem de Jonathan Stempel, em New York, e Mike Scarcella, em Silver Spring)