Por Edward Taylor
FRANKFURT (Reuters) - As vendas de utilitários esportivos de maior margem e a redução de custos ajudaram a Volkswagen a se livrar do efeito de uma cobrança judicial de 1 bilhão de euros para cumprir as previsões de lucro operacional do primeiro trimestre.
O lucro antes de juros e impostos (Ebit) caiu para 3,9 bilhões de euros, de 4,2 bilhões no ano anterior, mas ficou em linha com os 3,92 bilhões de euros esperados pelos analistas, apesar dos custos legais adicionais.
As marcas de luxo Porsche e Audi continuam sendo os principais contribuintes de lucro, representando cerca de 40 por cento do Ebit do grupo.
Um salto na demanda por veículos utilitários esportivos de maior margem na marca VW ajudou a impulsionar os lucros, uma tendência que deve continuar pelo resto do ano, disse a montadora.
A Volkswagen espera elevar as vendas de veículos utilitários esportivos para cerca de 40 por cento até 2020, de 23,2 por cento no final de 2018.
As vendas de carros de passageiros caíram 3 por cento para 2,55 milhões de veículos durante o trimestre, com vendas da marca VW em queda de 4,5 por cento, mas melhorias na precificação e aumento nas vendas de veículos utilitários esportivos ajudaram o grupo multimarcas a ter ganhos resilientes.
Os ganhos da marca VW, Skoda, Audi e veículos comerciais ficaram à frente das expectativas, disseram analistas do Citi.
E isso apesar da queda na demanda das marcas de luxo Audi e Porsche, que viram as vendas caírem 3,6 por cento e 12,3 por cento, respectivamente. A marca Bentley da VW também conseguiu reverter as perdas, disse a montadora.