Por Foo Yun Chee
BRUXELAS (Reuters) - A Microsoft (NASDAQ:MSFT) corre o risco de receber uma pesada multa antitruste depois que a Comissão Europeia a acusou nesta terça-feira de vincular ilegalmente seu aplicativo de bate-papo e vídeo Teams ao seu produto Office.
Duas décadas após a última multa da Microsoft na UE, a mais recente ação do órgão de fiscalização da concorrência da UE foi desencadeada por uma reclamação de 2020 do aplicativo de mensagens no ambiente de trabalho rival Slack, de propriedade da Salesforce.
A Reuters informou pela primeira vez em abril que a UE estava preparando as acusações.
A Comissão Europeia, que atua como fiscalizadora da concorrência na UE, disse que o Teams recebeu uma vantagem de distribuição, enquanto as limitações que impedem a interação entre os concorrentes do Teams e as ofertas da Microsoft prejudicam ainda mais os rivais.
“Preservar a concorrência pelas ferramentas de comunicação e colaboração remotas é essencial, pois também promove a inovação nestes mercados”, disse a chefe antitruste da UE, Margrethe Vestager, em um comunicado.
A gigante de tecnologia dos EUA teve de pagar 2,2 bilhões de euros em multas antitruste da UE há duas décadas por vincular, ou agrupar, dois ou mais produtos. Agora, arrisca uma multa de até 10% do seu volume de negócios anual global se for considerada culpada das violações antitruste anunciadas nesta terça-feira.
A Comissão afirmou que as medidas tomadas pela Microsoft não responderam suficientemente às suas preocupações e que mais mudanças eram necessárias para restaurar a concorrência.
O presidente da Microsoft, Brad Smith, reiterou os comentários feitos no início deste mês sobre a disposição da empresa em resolver o problema.
“Tendo separado o Teams e tomado as medidas iniciais de interoperabilidade, apreciamos a clareza adicional fornecida hoje e trabalharemos para encontrar soluções para resolver as preocupações remanescentes da Comissão”, disse Smith.
O presidente e diretor jurídico da Salesforce, Sabastian Niles, instou a Comissão a avançar em direção a uma solução rápida, vinculativa e eficaz para restaurar uma escolha livre e justa.
O rival e reclamante alemão Alfaview também saudou a indiciamento da Comissão contra a Microsoft.
O Teams foi adicionado ao Office 365 gratuitamente em 2017 e posteriormente substituiu o Skype for Business. Sua popularidade disparou durante a pandemia devido, em parte, às videoconferências, mas os rivais disseram que agrupar os produtos deu à Microsoft uma vantagem injusta.
A Microsoft separou em abril o Teams do Office globalmente para tentar resolver as preocupações antitruste da UE e também tornou mais fácil para os rivais funcionarem com seus produtos, mas fontes disseram que a separação provavelmente não agradaria os reguladores.