Por Joseph White e Paul Lienert
DETROIT, Estados Unidos (Reuters) - A presidente-executiva da General Motors (NYSE:GM) (BVMF:GMCO34), Mary Barra, aposta que avançar mais devagar do que a Tesla (NASDAQ:TSLA) (BVMF:TSLA34) ou a Ford (NYSE:F) (BVMF:FDMO34) na produção de veículos elétricos na América do Norte será mais lucrativo no longo prazo.
Fornecedores a par dos planos de produção da GM até 2025 apoiam a noção de que a montadora continue a desacelerar investimento e produção de veículos elétricos, enquanto continua a aplicar recursos em picapes e utilitários esportivos (SUVs) com motor de combustão.
A GM planeja montar 170 mil veículos elétricos em suas fábricas nos EUA, Canadá e México em 2023 e 285 mil em 2024, de acordo com dados coletados pela AutoForecast Solutions, que espera que a produção de elétricos da montadora siga abaixo de 500 mil em 2025 - cerca de metade de sua capacidade atual de 1 milhão de unidades.
"A GM sabe que precisa parecer uma empresa de tecnologia para Wall Street e sustentar o preço de suas ações falando sobre o futuro nos veículos elétricos", disse Sam Fiorani, vice-presidente de veículos da AutoForecast Solutions. "Mas o que gera dinheiro são as picapes e SUVs com motores V8, que seguem gerando a maior parte do lucro."
A GM está lançando quatro novos elétricos este ano - uma picape e três SUVs - e mais quatro em 2024, mas a maioria será montada em volumes relativamente baixos até 2025, segundo a AFS.
A GM manteve nesta terça-feira plano de produzir um total de 400 mil veículos elétricos para a América do Norte de 2022 ao primeiro semestre de 2024.
A montadora disse que garantiu todos os materiais de bateria necessários para fabricar 1 milhão de veículos elétricos por ano na América do Norte até 2025. A Tesla anunciou esta semana que está investindo 3,6 bilhões de dólares para ampliar uma fábrica de baterias nos EUA para ser capaz de produzir 2 milhões de veículos por ano.
A GM está construindo três fábricas de baterias nos EUA em parceria com a LG Energy. Barra disse que é preciso mais, mas se recusou a dizer quando a empresa avançará com o plano para uma quarta fábrica de baterias nos EUA.
Já a Ford anunciou planos na segunda-feira para reduzir os preços do esportivo elétrico Mustang Mach-E em até 8% e reafirmou a meta de vender 600 mil carros elétricos neste ano.
No curto prazo, a abordagem lenta da GM pode permitir que a empresa evite a guerra de preços que a Tesla lançou no início deste mês. Os investidores parecem estar de acordo com a estratégia da GM, o que fazia as ações da empresa subirem mais de 7%.
Barra disse que os pedidos estão fortes para os novos elétricos da GM, como a picape e SUV GMC Hummer, o Cadillac Lyriq e a picape elétrica Chevrolet Silverado.
No geral, Barra disse que a GM trabalhará para evitar descontos, mantendo estoques de todos os veículos - movidos a combustão e elétricos. A GM quer terminar este ano com 50 a 60 dias de veículos nas concessionárias dos EUA, 20 a 30 dias a menos do que o normal em 2019.