Por Aluisio Alves
SÃO PAULO (Reuters) - O Itaú Unibanco anunciou nesta sexta-feira a compra de participação adicional na Pravaler, numa transação que avaliou a plataforma online de financiamento estudantil em 1 bilhão de reais.
A aquisição refere-se à venda de fatias detidas no negócio por um fundo gerido pela Victoria Capital Partners e pelo International Finance Corporation (IFC), braço de investimentos do Banco Mundial. Com isso, a participação do Itaú Unibanco na Pravaler, sobe de cerca de 9% para 37,9% das ações votantes.
O valor da transação não foi revelado.
O anúncio revela o crescente interesse de grandes bancos brasileiros por negócios de nicho desenvolvidos por plataformas independentes de serviços financeiros, que têm proliferado no Brasil nos últimos anos.
Com estruturas mais leves, essas fintechs têm oferecido uma ampla gama de produtos bancários, incluindo crédito, com taxas e tarifas menores do que as das maiores instituições financeiras.
Criado em 2002 como Idealinvest, a Pravaler é especializada no financiamento de cursos superiores para estudantes da rede privada, tendo já emprestado 3 bilhões de reais para cerca de 150 mil pessoas.
Desde que o governo federal reduziu fortemente o orçamento do Fundo de Financiamento Estudantil (Fies), a demanda pelos recursos da Pravaler, a maior do setor, vêm acelerando. Isso tem ajudado a garantir um ritmo de expansão anual de 30% nos últimos seis anos.
"Nossa meta é chegar a 10 bilhões de reais emprestados e um milhão de alunos atendidos até 2025", disse à Reuters o presidente do Pravaler, Carlos Furlan.
Mais recentemente, a companhia tem expandido sua atuação para outros nichos, como financiamento de programas de intercâmbio e cursos de ensino à distância (EAD), dentro do plano de quintuplicar de tamanho nos próximos seis anos.
Há duas semanas, o Pravaler anunciou acordo com que renovou por mais 10 anos uma parceria por meio da qual recebe recursos do banco BV (ex-Banco Votorantim) para financiamento estudantil.