PEQUIM/SHANGAI (Reuters) - Uma unidade da Huawei está vendendo novos chips fabricados na China para câmeras de vigilância, em um novo sinal de que a gigante chinesa da tecnologia está encontrando maneiras de contornar quatro anos de controles de exportação dos Estados Unidos, disseram duas fontes informadas sobre os esforços da empresa.
As vendas para fabricantes de câmeras de vigilância da unidade de design de chips HiSilicon da empresa começaram este ano, de acordo com uma das fontes e uma terceira fonte familiarizada com a cadeia de suprimentos do setor. Uma das fontes informadas sobre a unidade disse que pelo menos alguns dos clientes eram chineses.
"Esses chips de vigilância são relativamente fáceis de fabricar em comparação com os processadores de smartphones", disse a fonte familiarizada com a cadeia de suprimentos do setor de câmeras de vigilância, acrescentando que o retorno da HiSilicon abalaria o mercado.
A HiSilicon fornece principalmente chips para equipamentos da Huawei, mas tem clientes externos, como a Dahua Technology e a Hikvision. Antes dos controles de exportação norte-americanos, a companhia era fornecedora dominante de chips para o setor de câmeras de vigilância, com a corretora Southwest Securities estimando sua participação global em 2018 em 60%.
Até 2021, a participação da HiSilicon no mercado global caiu para apenas 3,9%, de acordo com dados da empresa de consultoria Frost & Sullivan.
Uma das fontes informadas sobre os esforços da unidade disse que a HiSilicon havia vendido alguns chips de vigilância de baixo custo desde 2019, mas que seu foco estava na arena de alto custo e na recuperação da participação de mercado de empresas como a taiwanesa Novatek Microelectronics.
As três fontes não quiseram ser identificadas devido à sensibilidade do assunto. A Huawei não quis comentar.
As sanções dos Estados Unidos estrangularam o acesso da HiSilicon ao software de automação de projeto eletrônico (EDA) da Cadence Design Systems e da Synopsys, e da Mentor Graphics da Siemens. Os produtos das três empresas dominam o setor de design de chips, que produz projetos de chips antes de sua fabricação em massa.
O analista da TechInsights, Dan Hutcheson, disse que sua análise do telefone Mate 60 Pro da empresa e de outros componentes, como o chip de energia de radiofrequência, também sugeriu que a Huawei teve acesso a ferramentas sofisticadas de EDA que "não deveriam ter".
"Não sabemos se eles as obtiveram de forma ilícita ou, mais provavelmente, os chineses desenvolveram suas próprias ferramentas de EDA", disse.
(Reportagem das Redações de Pequim e Xangai e Fanny Potkin)