Por Mark Trevelyan
LONDRES (Reuters) - Com as mãos em todas as alavancas do poder na Rússia, Vladimir Putin não pode ser derrotado em uma eleição presidencial, dizem importantes assessores do líder da oposição preso Alexei Navalny.
Mas eles veem a campanha de 100 dias como uma chance de expô-lo como vulnerável nas questões que mais importam para os russos: a guerra na Ucrânia e o estado da economia.
Putin declarou sua candidatura para outro mandato de seis anos na sexta-feira e não há nenhum rival influente para desafiá-lo, com Navalny cumprindo mais de 30 anos em uma colônia penal e outros críticos também presos ou no exílio.
Com o Kremlin no controle total da mídia estatal e capaz de decidir quem pode ou não concorrer, o campo de Navalny diz que essa não é uma eleição real. Mas considera a janela da campanha como uma rara oportunidade de atrair os russos para uma conversa política e convencê-los de que os principais problemas da Rússia são causados por Putin.
"É claro que é impossível derrotar Putin nas 'eleições'", disse Leonid Volkov, assessor de Navalny, à Reuters. "O objetivo de nossa campanha é mudar a agenda política da Rússia."
Durante uma campanha eleitoral em que as pessoas estão concentradas na política e esperando promessas e soluções, será mais difícil para o Kremlin evitar tópicos difíceis, afirmou ele.
"Putin está vulnerável porque não tem respostas hoje para as questões que realmente preocupam as pessoas. São as questões de estratégia de saída para a guerra - quando e como ela deve terminar e quando os soldados voltarão para casa - e as questões de miséria, pobreza, corrupção, créditos financeiros e tudo mais."
O Kremlin diz que Putin ganhará outro mandato de seis anos porque conta com o apoio esmagador de toda a sociedade russa, com índices de cerca de 80% nas pesquisas de opinião.
Até o momento, apenas três pessoas declararam sua intenção de concorrer contra ele. Duas são figuras de pouca visibilidade, Boris Nadezhdin e Yekaterina Duntsova, que podem ter dificuldades para reunir as 300.000 assinaturas necessárias para apoiar suas candidaturas. O terceiro, o nacionalista Igor Girkin, está na prisão aguardando julgamento sob a acusação de incitar atividades extremistas.
Outros possíveis candidatos que ainda não se declararam incluem o líder comunista Gennady Zyuganov e o liberal Grigory Yavlinsky, ambos veteranos políticos e perdedores de eleições em série.
"CONTRA PUTIN"
Com o alinhamento ainda incerto, o campo de Navalny lançou sua campanha simplesmente pedindo aos russos que votem contra o atual presidente.
"Não temos nosso próprio candidato. Tínhamos um candidato, Navalny, e eles se recusaram a registrá-lo, tentaram matá-lo e colocaram na prisão. Agora temos, por assim dizer, um candidato coletivo 'contra Putin'", disse Lyubov Sobol, uma colaboradora próxima de Navalny que, assim como Volkov, está em uma lista oficial de "terroristas e extremistas" e agora está fora da Rússia.
Os partidários de Navalny o apresentam como uma versão russa de Nelson Mandela, da África do Sul, que um dia será libertado da prisão para liderar o país.
Autoridades russas consideram Navalny e seus apoiadores como extremistas com vínculos com agências de inteligência ocidentais que tentam desestabilizar a Rússia. Putin advertiu o Ocidente de que qualquer intromissão na Rússia será considerada um ato de agressão.