Por Gram Slattery e Nathan Layne
WEST PALM BEACH, Estados Unidos (Reuters) - A equipe de campanha do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump projeta que ele pode conquistar formalmente a indicação presidencial do Partido Republicano até 19 de março, dada a sua liderança nas pesquisas nos Estados iniciais da disputa, disse uma autoridade da campanha nesta segunda-feira.
A equipe acredita que Trump está no caminho certo para conquistar 1.478 delegados até lá, com base em uma série de pesquisas públicas e internas, disse a autoridade, que pediu anonimato para discutir a campanha.
A marca seria mais do que o número suficiente de delegados necessários para conquistar a maioria do total de 2.429 delegados que escolherão o candidato do partido na Convenção Nacional Republicana, marcada para julho em Milwaukee, no Estado do Wisconsin.
Durante as últimas primárias competitivas do partido, em 2016, Trump não ganhou formalmente o número de delegados necessários para conquistar a indicação até o final de maio.
Trump detém uma liderança dominante nas primárias antes da disputa pela Casa Branca em 2024. Uma pesquisa de opinião da Reuters/Ipsos realizada na semana passada mostrou que 61% dos republicanos disseram que votariam no ex-presidente durante as primárias.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, e a ex-governadora da Carolina do Sul Nikki Haley, seus rivais mais próximos, foram apoiados, cada um, por 11% dos republicanos.
Tanto Haley quanto DeSantis tem tido um desempenho significativamente melhor em algumas pesquisas estaduais, embora nenhum deles tenha chegado perto de superar Trump.
A campanha de DeSantis e a campanha de Haley não responderam imediatamente a um pedido de comentário, embora ambas tenham dito que estão na disputa de longo prazo e que têm uma boa chance de derrotar Trump à medida que a disputa se consolida entre os três.
O Estado de Iowa dá início ao processo de nomeação em 15 de janeiro, com a primária de New Hampshire oito dias depois. A equipe de campanha de Trump prevê que ele ganhará 19 dos 40 delegados disponíveis em Iowa, disse a autoridade.
A Flórida, base eleitoral de Trump e DeSantis, está entre os Estados que terão suas eleições primárias em 19 de março.
Até o final desse dia, 36 Estados e territórios terão realizado suas eleições primárias, incluindo 16 em 5 de março, o que é conhecido como "Super Terça".
A autoridade disse que a projeção é uma estimativa, especialmente porque ainda não há pesquisas confiáveis em alguns dos Estados e territórios em disputa.