Por Kylie Madry e Valentine Hilaire
CIDADE DO MÉXICO (Reuters) - Claudia Sheinbaum, cientista climática ganhadora do Prêmio Nobel, será a primeira mulher a ocupar o cargo de presidente do México, após obter uma vitória eleitoral esmagadora e prometer dar continuidade ao trabalho de seu mentor e líder que está deixando o cargo, Andrés Manuel López Obrador.
Sheinbaum, de 61 anos, obteve entre 58,3% e 60,7% dos votos, de acordo com a contagem rápida de amostras do instituto eleitoral INE divulgada na noite de domingo, o maior apoio obtido por um candidato em uma eleição presidencial mexicana desde o fim do regime de partido único em 2000.
Ao celebrar sua vitória, Sheinbaum agradeceu a López Obrador, chamando-o de "um homem excepcional e único que transformou o México para melhor".
López Obrador dobrou o salário mínimo, reduziu a pobreza e supervisionou o fortalecimento do peso e os baixos níveis de desemprego - sucessos que o tornaram incrivelmente popular e ajudaram Sheinbaum a vencer. Mas os analistas acreditam que Sheinbaum terá dificuldade em seguir seus passos.
"Fizemos história!", disse Sheinbaum a uma multidão na manhã de segunda-feira na praça Zócalo, no coração da Cidade do México.
Sua vitória é um passo importante para o México, um país conhecido por sua cultura machista e lar da segunda maior população católica romana do mundo, que durante anos defendeu valores e papéis mais tradicionais para as mulheres.
"É um momento histórico, especialmente para as mulheres", disse Arlyn Rivera, estudante de 24 anos, enquanto comemorava a vitória de Sheinbaum na praça Zócalo. "A política mexicana merece mais do que o que tivemos nos últimos anos."
A principal rival da oposição, Xochitl Galvez, admitiu a derrota depois de obter apenas 26,6% a 28,6% dos votos, de acordo com os resultados preliminares.
Sheinbaum, que assumirá o cargo em 1º de outubro, é a primeira mulher a vencer uma eleição geral nos Estados Unidos, México ou Canadá.
O México se junta a países latino-americanos como Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Honduras, Nicarágua e Panamá, que elegeram mulheres para o mais alto cargo.
DÉFICIT ORÇAMENTÁRIO
Sheinbaum prometeu expandir as políticas de bem-estar social que impulsionaram a popularidade de López Obrador e seu triunfo, uma tarefa difícil ao herdar um déficit orçamentário pesado e baixo crescimento econômico.
Sua agenda será impulsionada por um amplo apoio no Congresso. Os resultados da contagem rápida mostraram que seu partido governista Morena e aliados estão no caminho para uma possível supermaioria em ambas as casas do Congresso.
Ela prometeu melhorar a segurança, mas deu poucos detalhes, e a eleição, a mais violenta da história moderna do México, com 38 candidatos assassinados, reforçou os enormes problemas de segurança. Muitos analistas dizem que os grupos do crime organizado expandiram e aprofundaram sua influência durante o mandato de López Obrador.
A votação de domingo também foi abalada pelo assassinato de duas pessoas em seções eleitorais no Estado de Puebla. Mais pessoas foram mortas - mais de 185.000 - durante o mandato de López Obrador do que durante qualquer outra administração na história moderna do México, embora a taxa de homicídios esteja diminuindo gradualmente.
"A menos que ela se comprometa a fazer um nível de investimento revolucionário para melhorar o policiamento e reduzir a impunidade, Sheinbaum provavelmente terá dificuldades para conseguir uma melhoria significativa nos níveis gerais de segurança", disse Nathaniel Parish Flannery, analista independente de risco político da América Latina.
(Reportagem de Kylie Madry, Valentine Hilaire, Lizbeth Diaz, Sarah Kinosian, Ana Isabel Martinez, Noe Torres, Stefanie Eschenbacher, Diego Ore, Anthony Esposito, Brendan O'Boyle, Laura Gottesdiener)