Por Ernest Scheyder
(Reuters) - A equipe do candidato democrata à Presidência dos Estados Unidos, Joe Biden, disse a mineradoras norte-americanas que ele apoiaria, se eleito, o impulsionamento da produção de metais usados na fabricação de veículos elétricos, painéis solares e outros itens cruciais para seu plano ambiental, de acordo com três fontes familiarizadas com o assunto, em um aceno ao setor da mineração.
O governo do ex-presidente Barack Obama promulgou uma série de regulamentações ambientais rigorosas que afetaram o crescimento do setor durante seu mandato. Era esperado que Biden, que serviu como vice-presidente de Obama e é bem avaliado entre ambientalistas, continuasse nessa linha.
No entanto, o candidato presidencial democrata apoia iniciativas bipartidárias para a criação de uma cadeia produtiva interna para metais como lítio, cobre, níquel e outros materiais estratégicos que os Estados Unidos atualmente importam da China e de outros países, disseram as fontes.
O presidente Donald Trump, adversário republicano de Biden nas eleições de 3 de novembro, já emitiu decretos presidenciais para incentivar a mineração nos Estados Unidos.
Em um sinal de que as mineradoras estão apostando em uma recepção amigável de Biden, executivos da Glencore (L:GLEN), que controla a PolyMet Mining (TO:POM), veem seu projeto de mineração de cobre no Estado de Minnesota como um investimento de longo prazo e não têm planos para reduzi-lo caso Biden seja eleito, afirmou uma fonte familiarizada com o pensamento da empresa à Reuters.
PolyMet, Glencore e a equipe de Biden se recusaram a comentar o assunto.
O possível apoio de Biden à mineração irá criar tensões com os apoiadores ambientalistas do democrata, que são contrários ao estabelecimento de novas minas.
Grupos ambientalistas em Minnesota, Nevada e Arizona --três Estados cruciais para a disputa presidencial e que empregam milhares de mineiros-- disseram à Reuters que trabalharão para se opor fortemente a criação de novas minas caso Biden derrote Trump.
(Reportagem adicional de Pratima Desai e Trevor Hunnicutt)