(Reuters) - O meio-campista Lucas Paquetá, do West Ham e da seleção brasileira, foi acusado nesta quinta-feira pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA) de tentar intencionalmente receber cartões em partidas do seu time para manipular o mercado de apostas, afirmou a entidade que comanda o futebol inglês em comunicado.
"É alegado que ele (Paquetá) buscou influenciar diretamente o progresso, condução, ou qualquer outro aspecto e ocorrência dessas partidas ao intencionalmente buscar receber um cartão do árbitro com o propósito impróprio de afetar o mercado de apostas de maneira que uma ou mais pessoas lucrassem com apostas", disse a FA em comunicado.
De acordo com a entidade, as supostas violações teriam ocorrido nas partidas do West Ham contra o Leicester City, em novembro de 2022; contra o Aston Villa, em março de 2023; diante do Leeds United, em maio de 2023, e no duelo contra o Bournemouth, em agosto do ano passado.
Segundo o comunicado da FA, Paquetá tem até 3 de junho para responder às acusações.
Em sua conta no Instagram, Paquetá afirmou estar "extremamente surpreso e chateado" com a decisão da federação inglesa de acusá-lo e negou irregularidades.
"Cooperei com todas as etapas da investigação e forneci todas as informações que pude durante esses nove meses. Nego as acusações na íntegra e lutarei com todas as minhas forças para limpar meu nome. Devido ao processo em andamento, não fornecerei mais comentários", escreveu o jogador.
Questionada, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) não tinha um posicionamento de imediato a respeito da situação do jogador, que foi convocado pelo técnico Dorival Júnior para defender a seleção brasileira na Copa América, que será disputada nos Estados Unidos entre 20 de junho e 14 de julho.
Paquetá chegou a ser deixado de fora de convocações da seleção brasileira quando Fernando Diniz comandava a equipe devido às suspeitas de envolvimento com manipulação de apostas. Ele voltou a ser chamado quando Dorival Júnior assumiu, uma vez que não havia sido suspenso de jogar na Inglaterra onde corre a investigação.
(Por Eduardo Simões, em São Paulo; Reportagem adicional de Rodrigo Viga Gaier, no Rio de Janeiro)