Por Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) - O ex-prefeito de Nova York Rudolph Giuliani precisará pagar mais de 148 milhões de dólares em indenização a duas ex-funcionárias eleitorais da Geórgia, que ele difamou com falsas acusações de que ajudaram a fraudar a eleição de 2020 contra Donald Trump, decidiu um júri nesta sexta-feira.
O júri do tribunal federal em Washington, D.C. concluiu que Giuliani deve às funcionárias Wandrea “Shaye” Moss e sua mãe, Ruby Freeman, cerca de 73 milhões de dólares de indenização pelos prejuízos emocionais e de reputação que sofreram. Outros 75 milhões de dólares servirão para punir o ex-advogado de Trump e ex-prefeito de Nova York por sua conduta.
Um juiz federal determinou antes do julgamento que Giuliani era responsável por difamação, imposição intencional de sofrimento emocional e conspiração civil. A única questão perante o júri era quanto de indenização impor a Giuliani, que ajudou o ex-presidente republicano Trump a avançar com suas falsas alegações de que a eleição foi roubada em 2020.
O veredito foi alcançado após três dias emocionantes de depoimentos nos quais Moss e Freeman, que são negras, relataram o dilúvio de mensagens racistas e sexistas, incluindo ameaças de linchamento, que receberam depois que Trump e seus aliados espalharam falsas alegações de que elas estavam envolvidas em fraude eleitoral.
"O Sr. Giuliani pensou que poderia fazer de Ruby e Shaye o rosto da fraude eleitoral, porque as achava comuns e dispensáveis”, disse o advogado das trabalhadoras, Michael Gottlieb, durante seu argumento final. “Ele não tem o direito de oferecer funcionárias públicas indefesas a uma multidão virtual para anular uma eleição.”
As demandantes solicitaram pelo menos 48 milhões de dólares pela alegação de difamação e uma quantia não especificada por sofrimento emocional e indenizações punitivas.
(Reportagem de Andrew Goudsward)