Por Elizabeth Piper
LONDRES (Reuters) - O líder da oposição do Reino Unido, Keir Starmer, prometeu nesta segunda-feira proteger as Forças Armadas e a capacidade de dissuasão nuclear do país, tentando tranquilizar os eleitores antes da eleição de que estarão seguros nas mãos de um governo trabalhista.
Descrevendo o Partido Trabalhista como o "partido da segurança nacional", Starmer voltou o foco de sua campanha para a defesa, vista como um ponto fraco para o principal partido de oposição do Reino Unido sob o comando de seu antecessor, Jeremy Corbyn, um defensor de longa data do desarmamento nuclear.
Com os conflitos na Ucrânia e em Gaza, a defesa está ocupando o centro das atenções antes da eleição de 4 de julho. O primeiro-ministro Rishi Sunak disse no mês passado que somente seu Partido Conservador pode manter os eleitores seguros em um mundo cada vez mais perigoso.
Diante de 14 candidatos ex-militares do Partido Trabalhista, Starmer disse a uma plateia: "O povo do Reino Unido precisa saber que seus líderes os manterão seguros - e nós o faremos".
"Este Partido Trabalhista está totalmente comprometido com a segurança de nossa nação, com nossas Forças Armadas e, o que é mais importante, com nossa dissuasão nuclear."
Ele se comprometeu com o chamado "bloqueio triplo de dissuasão nuclear" -- a construção de quatro novos submarinos nucleares, a manutenção de uma dissuasão contínua no mar e a entrega de todas as futuras atualizações necessárias para esses submarinos.
Embora os trabalhistas estejam muito à frente nas pesquisas de opinião, autoridades dizem que ainda precisam convencer milhares de eleitores indecisos a apoiar o que Starmer chama repetidamente de "partido mudado", um partido em que se pode confiar em temas como defesa, saúde e combate à imigração.
Os conservadores acreditam que têm uma oferta mais forte na área de defesa, com a promessa de aumentar os gastos no setor para 2,5% do PIB por ano até 2030 -- uma meta que os trabalhistas dizem querer igualar "o mais rápido possível".
O líder trabalhista foi novamente questionado sobre a posição de seu partido em relação ao conflito em Gaza, depois que os trabalhistas tiveram dificuldades para manter o apoio de alguns eleitores muçulmanos em eleições locais.
"A melhor coisa para todos os envolvidos é pressionar por um cessar-fogo imediatamente", disse ele. "Essa tem sido nossa posição por semanas e meses."
(Por Elizabeth Piper)